Ukrajinska vojska potvrdila je u utorak da se povukla iz istočnog grada Siverska, čime je ruskoj ofenzivi otvoren put ka strateški važnom Slovjansku, udaljenom otprilike 30 kilometara prema zapadu.
Glavni stožer u Kijevu priopćio je da je odluka donesena „radi očuvanja života i resursa” nakon što su „osvajači napredovali zahvaljujući znatnoj brojčanoj prednosti i stalnom pritisku malih jurišnih skupina u teškim vremenskim uvjetima”. Istodobno, ukrajinska strana tvrdi da je neprijatelju nanijela „teške gubitke”.
Pad Siverska događa se u trenutku kada Washington pojačava pritisak na Kijev da ubrza pregovore o okončanju gotovo četverogodišnjeg rata započetog ruskom invazijom. Moskva, prema navodima ukrajinskih dužnosnika, zahtijeva preuzimanje cijelog tzv. „pojasa utvrda” u Donbasu prije nego što pristane na prekid vatre. Slovjansk je sjeverno uporište tog obrambenog lanca i potencijalna sljedeća velika meta.
Iako je Rusija još početkom mjeseca tvrdila da je zauzela grad od oko 10 000 prijeratnih stanovnika, Kijev je tada to poricao. Najnovije povlačenje znači da se fronta kreće zapadnije, ali Ukrajinci kažu da i dalje „nastavljaju pritiskati” Siversk te će pokušati omesti ruske opskrbne linije.
Borbe se nastavljaju i oko nekadašnjeg logističkog središta Pokrovska, gdje su ukrajinske snage ranije u prosincu odbile, kako navode, rijetko velik ruski mehanizirani napad. Razvoj situacije na tom dijelu bojišta pokazuje da se ruska vojska, nakon mjeseci statične borbe, ponovno oslanja na kombinaciju pješačkih juriša i teške oklopne potporne valove kako bi probila ukrajinsku obranu.
Zauzimanje Siverska ruskim snagama približava ih rubu Donjecke oblasti u kojoj Kijev još drži ključna urbanizirana središta. Pritisak na Slovjansk i okolne gradove vjerojatno će odrediti tempo diplomatskih pokušaja okončanja rata, no zasad obje strane nastavljaju s vojnim operacijama duž cijele linije fronta.