Petorica muškaraca privedena su u New Yorku pod optužbom da su distribuirali krivotvorene tablete s fentanilom koje su usmrtile trojicu 19-godišnjaka, među njima i Leandra De Niro-Rodrigueza, unuka glumačke legende Roberta De Nira.
Policija navodi da su Grant McIver, Bruce Epperson, Eddie Barreto, John Nicolas i Roy Nicolas činili lanac koji je tinejdžerima i mladim odraslim osobama prodavao tisuće lažnih opioidnih tableta. U istom je predmetu još 2023. optužena i Sofia Marks, u medijima prozvana „Percocet Princess”, zbog prodaje doze koja je, prema tužiteljima, bila kobna za De Nirova unuka.
Leandro je preminuo 2. srpnja 2023. u svom njujorškom stanu. Majka Drena De Niro tada je na društvenim mrežama objavila da su „dileri znali da tablete sadrže opasnu tvar”. Slavni djed kazao je za časopis People: „To je bio šok. Nikad nisam mislio da će se to dogoditi.”
Optužnica tereti mrežu da je osim Leandra usmrtila i Akiru Stein, kćer suosnivača benda Blondie Chrisa Steina. Iako dokument službeno ne navodi imena žrtava, policijski izvori potvrdili su identitete preminulih.
Amerika se već dva desetljeća suočava s pošasti fentanila, sintetičkog opioida 50-ak puta jačeg od heroina. Samo dva miligrama mogu biti smrtonosna, a niska cijena i jednostavna dostupnost čine ga posebno opasnim. Među poznatima koji su izgubili život zbog fentanila nalaze se reper Coolio, glumica Anne Heche i glumac Frank Vallelonga Jr. Kazne za dilere mogu biti drakonske: prodavač koji je opskrbio repera Maca Millera dobio je gotovo jedanaest godina zatvora.
Ako sud potvrdi optužbe, novouhićene očekuju višegodišnje kazne zbog trgovine opasnom drogom i izazivanja smrtnih posljedica.