Nekoliko britanskih humanitarnih organizacija prekinulo je pokroviteljstvo sa Sarom Ferguson, vojvotkinjom od Yorka, nakon što je u medije procurio njezin e-mail iz 2011. upućen pokojnom seksualnom prijestupniku Jeffreyju Epsteinu.
Prema medijskim napisima, Ferguson je Epsteinovu poruku poslala samo nekoliko tjedana nakon javne izjave da s njim više neće imati nikakav kontakt. U mailu ga je nazvala „izvanrednim prijateljem” te se ispričala zbog prethodnih komentara, navodno želeći izbjeći moguću tužbu za klevetu.
Epstein je 2008. u saveznoj državi Floridi priznao krivnju za poticanje maloljetnice na prostituciju i registrirao se kao seksualni prijestupnik. Njegovi se odnosi s britanskim visokim društvom, uključujući princa Andrewa, godinama nalaze pod povećalom javnosti.
U ponedjeljak je najmanje pet udruga objavilo da vojvotkinja više ne može biti njihova pokroviteljica. Među njima je i Natasha Allergy Research Foundation čiji su osnivači Nadim i Tanya Ednan-Lapérouse u priopćenju naveli:
„Pročitati vijest o korespondenciji između Sarah, vojvotkinje od Yorka, s Jeffreyjem Epsteinom nas je uznemirilo… U svjetlu nedavnih otkrića donijeli smo odluku da bi bilo neprikladno da se nju nastavi povezivati s humanitarnom organizacijom.”
Glasnogovornik vojvotkinje odbio je komentirati poteze udruga, ali je ponovio raniji stav da je e-mail poslala kako bi spriječila pravni postupak.
Skandal dodatno povlači paralelu s njezinim bivšim suprugom, princem Andrewom, čiji je ugled ozbiljno narušen upravo zbog prijateljstva s Epsteinom. Andrewu su 2022. oduzeti gotovo svi kraljevski naslovi, a uklonjen je i s javnih dužnosti.
Odluka humanitarnih organizacija najnoviji je znak koliko su veze s Epsteinom i dalje toksične za javne osobe, bez obzira na vremenski odmak od njegova uhićenja i smrti.
