Utah Valley University pretvorio se u poprište ubojstva kada je u srijedu, nešto poslije podne, jednim hicem usmrćen 31-godišnji Charlie Kirk, utjecajni vođa mladih konzervativaca i bliski saveznik američkog predsjednika Donalda Trumpa. U trenutku napada Kirk je pred oko 3 000 studenata otvarao svoju turneju „American Comeback Tour”. Snimke s mobitela prikazuju kako se hvata za vrat i pada sa stolice dok okupljeni panično bježe.
• Policija: napadač je djelovao s krova kampus-zgrade, još je u bijegu. Dva privedena muškarca brzo su puštena, a savezna i državna tijela nastavila su „opsežnu potragu”. • Guverner Utaha Spencer Cox nazvao je događaj „političkom egzekucijom” i zamolio građane za strpljenje dok traje istraga. • Predsjednik Trump naredio je spuštanje svih saveznih zastava na pola koplja do nedjelje i iz Ovalnog ureda poručio: „Za godinama su oni na radikalnoj ljevici uspoređivali divne Amerikance poput Charlieja s nacistima… Ovakva retorika izravno je odgovorna za terorizam koji danas gledamo i mora odmah prestati.” Najavio je „pronalaženje svakoga tko je pridonio ovom zvjerstvu”.
Trump, međutim, nije spomenuo nedavna ubojstva ili napade na demokratske političare – primjerice ubojstvo državne zastupnice Melisse Hortman u Minnesoti ili napad na Paula Pelosija – što je potaknulo optužbe da incident koristi za jednostrano političko okrivljavanje.
Reakcije iz Kongresa bile su burne: pokušaj minute šutnje pretvorio se u glasno nadvikivanje republikanaca i demokrata. Dok su jedni tražili strožu kontrolu oružja, zastupnica Lauren Boebert optužila je suprotnu stranu da „stoji iza” ubojstva. Na društvenim mrežama ponovno je isplivala Kirkova izjava iz 2023.: „…mislim da je vrijedno platiti cijenu, pa čak i neke žrtve vatrenog oružja svake godine, kako bismo zadržali Drugi amandman.”
Istraživači nasilnog ekstremizma upozoravaju na eskalaciju: u prvih šest mjeseci ove godine evidentirano je oko 150 politički motiviranih napada – gotovo dvostruko više nego lani u istom razdoblju. Stručnjak sa Sveučilišta Maryland Mike Jensen ocjenjuje da „spirala osvete” prijeti dodatnom radikalizacijom, dok je aktualna administracija proračunska sredstva preusmjerila s borbe protiv domaćeg ekstremizma prema imigracijskim pitanjima.
Brojne javne osobe koje su i same bile mete nasilja izrazile su zgroženost. Nancy Pelosi poručila je da za političko nasilje „nema mjesta u našoj naciji”, a bivša kongresnica Gabrielle Giffords podsjetila je da nesuglasice „nikada ne smiju rješavati metci”. Republikanski vođa Zastupničkog doma Steve Scalise, ranjen 2017., pozvao je građane da „mole za Charlieja Kirk”.
Kirkovo ubojstvo odjeknulo je i u inozemstvu. Privremeni australski premijer Richard Marles rekao je da „nasilje ne smije biti instrument političkih rasprava”, dok je australski ogranak organizacije Turning Point poručio da je „izgubio proroka kojeg će smrt samo ojačati njegovu viziju”.
Sveučilište u Utahu, koje je prošli tjedan odbilo peticiju za otkazivanje Kirkova nastupa pozivajući se na slobodu govora, u najnovijem priopćenju ističe da „niti jedan oblik nasilja ne pripada kampusu”.
Istraga i potraga za napadačem nastavljaju se, a političke tenzije u SAD-u još su jednom dosegnule točku ključanja.
