Francusko državno odvjetništvo zatražilo je u utorak od pariškog žalbenog suda da potvrdi osuđujuće presude protiv čelnice krajnje desnice Marine Le Pen, njezine stranke Nacionalno okupljanje i još 11 optuženika zbog navodnog zapošljavanja fiktivnih asistenata u Europskom parlamentu.
Tužitelji su najavili i zahtjev za višegodišnjim zabranama obnašanja javnih dužnosti, ističući da bi „kaznenu odgovornost utvrđenu prvostupanjskom presudom trebalo u većoj mjeri potvrditi”.
Prvostupanjskim postupkom, okončanim prošle godine, Le Pen je osuđena na četiri godine zatvora, od čega dvije uvjetno, te petogodišnju zabranu kandidiranja na izborima. Odluka je odmah u pitanje dovela njezine izglede da se natječe na predsjedničkim izborima 2027. godine.
Le Pen odbacuje optužbe i tvrdi da su parlamentarni asistenti obavljali stvarni politički rad. Obrana u žalbenom postupku traži poništenje ili preinačenje presude, dok tužitelji inzistiraju da je riječ o sustavnoj prijevari kojom je Europski parlament, prema njihovim navodima, oštećen za milijune eura.
Slučaj se odnosi na praksu u kojoj su, prema optužnici, stranački kadrovi bili prijavljeni kao parlamentarni asistenti, a zapravo su radili na terenu za Nacionalno okupljanje u Francuskoj. Istraga je pokrenuta još 2015., a obuhvaća razdoblje od 2004. do 2016. godine.
Presuda žalbenog suda očekuje se krajem proljeća. Ako sud potvrdi zabranu kandidiranja, Le Pen bi se suočila s najvećom preprekom u svojoj dugogodišnjoj političkoj karijeri i trećim pokušajem osvajanja Elizejske palače.
