Engleska je u Rigi proslavila uvjerljivih 5-0 protiv Latvije i dva kola prije kraja kvalifikacija matematički potvrdila svoje mjesto na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Dvanaest bodova iz šest utakmica, gol-razlika 18-0 i nedostižnih sedam bodova prednosti pred Albanijom ogledaju dominaciju koju je momčad Thomasa Tuchela demonstrirala u skupini K.
Međutim, rezultat nije bio jedina tema večeri. Gostujući navijači pripremili su odgovor na Tuchelove prošlotjedne primjedbe o „mlakoj atmosferi” na Wembleyju u prijateljskoj utakmici protiv Walesa. S tribina se orilo: „Thomas Tuchel, pjevat ćemo kada mi to želimo” i „Thomas Tuchel, jesmo li dovoljno glasni za tebe?”. Njemački stručnjak reagirao je s osmijehom:
„Danas sam dobio malo zadirkivanja u prvom poluvremenu, i bilo je simpatično. Navijači imaju pravo – nakon mojih komentara to sam i očekivao”, kazao je uz smijeh.
Pritom je iskoristio priliku izdvojiti kapetana Harryja Kanea, strijelca dva pogotka u prvom dijelu:
„U 85. minuti, nakon izgubljene lopte, Harry sprinta natrag u obranu – iako ne mora. Time daje primjer. On je fizički i mentalno u vrhunskoj formi. Pravi je užitak imati ga u momčadi.”
Preostale pogotke za Englesku postigli su Jude Bellingham, Bukayo Saka i Phil Foden, čime su „Gordi Albion” i službeno potvrdili savršen kvalifikacijski niz. Tuchel je nakon susreta poručio da, unatoč osiguranoj vizi za SP, od igrača traži punu koncentraciju u preostalim dvobojima:
„Želimo završiti posao do kraja i održati razinu igre koja nas je dovela ovdje.”
Sljedeći izazov za Englesku bit će gostovanje u Tirani, gdje će ih dočekati drugoplasirana Albanija. Iako više ne mogu ugroziti Engleze, domaćini će tražiti bodove kako bi zadržali prednost nad Srbijom u borbi za dodatne kvalifikacije.