Izbornik engleske nogometne reprezentacije Thomas Tuchel iznenadio je navijače izjavom da „Engleska nije među favoritima za osvajanje Svjetskog prvenstva 2026.”.
„Na Svjetskom prvenstvu, gdje ćemo se u to ne sumnjam plasirati, mi ne možemo biti među favoritima. Jako dugo Engleska nije osvojila to natjecanje niti igrala u finalu, a brojni naši suparnici su upravo sve to radili posljednjih desetljeća”, poručio je 52-godišnji njemački stručnjak koji je momčad preuzeo početkom godine.
Engleska se nalazi u kvalifikacijskoj skupini K i nakon pet kola ima maksimalnih 15 bodova. Druga je Albanija s osam, dok Srbija na trećem mjestu ima sedam bodova i utakmicu manje. Matematika sugerira da je plasman gotovo osiguran, no Tuchel podsjeća da to ne znači automatski i kandidaturu za naslov.
„Očigledno je da Engleskoj nedostaje pravi mentalitet pobjednika. To je ono što imaju Argentina, Brazil, Španjolska ili Francuska. Mi nismo trenutačno s njima u istoj rečenici, ali možemo biti ako na prvenstvo otputujemo kao homogena momčad i kao kvalitetna se skupina ponašamo tijekom prvenstva”, dodao je.
Posljednji, a ujedno i jedini, naslov svjetskih prvaka Engleska je osvojila 1966. godine na domaćem terenu. Od tada nije igrala ni jedno finale, što prema Tuchelovu mišljenju bitno utječe na percepciju i izostanak „mentaliteta pobjednika”.
Svjetsko prvenstvo 2026. zajednički će ugostiti Kanada, Meksiko i Sjedinjene Američke Države, a do početka turnira preostaje još dovoljno vremena da Engleska potvrdi vizu i pokušaj da iznenadi iz pozadine – onako kako priželjkuje njezin novi izbornik.