Hrvatska vaterpolska reprezentacija okupila se u nedjelju u splitskom Poljudu i započela završni ciklus priprema za Europsko prvenstvo koje 11. siječnja počinje u Beogradu, gdje će Barakude otvoriti natjecanje protiv Slovenije.
Izbornik Ivica Tucak već je smanjio širinu kadra: iz prvotnog popisa otpali su Viktor Tončinić, Branimir Herceg, Roko Akrap, Maro Šušić i Tin Brubnjak, pa sada u Splitu trenira 20 igrača. “Već sam u nekoliko navrata rekao, iako ovo nije konačno skraćivanje popisa igrača za Europsko prvenstvo u Beogradu, meni je svako ipak dosta teško”, priznao je Tucak nakon objave imena.
Posebnu je poruku uputio mlađim snagama: “Reprezentacija nije samo onih 15 igrača koji će igrati nego je nešto šire, više. Drago mi je da smo dodatno otvorili vrata mladima… Ovi su mladi, siguran sam, nakon ovih samo desetak dana zajedničkog rada bolji igrači nego što su bili kad su došli.” Pohvalio je rad Filipa Jerkovića, Marina Pavlića, Marka Ćurkovića, Tonija Čubranića te otpale dvojice, Tončinića i Hercega, dok je Maru Šušića u pripremama omela gripa.
Program u Splitu traje do utorka popodne, nakon čega slijede dva dana odmora kako bi igrači Božić proveli s obiteljima. Novo okupljanje najavljeno je za 26. prosinca u Zagrebu, odakle reprezentacija putuje na turnir u Rotterdam – posljednju provjeru uoči beogradskog turnira. Završni „glanc” uslijedit će po povratku iz Nizozemske, kada će Tucak donijeti i konačnu odluku o 15-orici koji će u siječnju braniti hrvatske boje.