Bivša britanska premijerka Liz Truss pridružila se tvrdo-desnoj kampanji koja najavljuje pravne postupke ako se nastave, kako tvrde, „tajni” pregovori o vraćanju Partenonskih skulptura Grčkoj.
Pismo upućeno premijeru Keiru Starmeru, ministrici kulture Lisi Nandy i povjerenicima Britanskog muzeja potpisala je udruga Great British Pac, koju vode konzervativna aktivistica Claire Bullivant i bivši zamjenik čelnika stranke Reform Ben Habib. Organizacija se, po vlastitim riječima, nadahnjuje američkim političkim akcijskim odborima i financira se donacijama.
U pismu se traži trenutni prekid bilo kakvih dogovora o povratu skulptura – poznatih i kao Elginovi mramori – uz prijetnju sudskim sporom. Autori tvrde da postoji „ubrzana kampanja” za njihovo uklanjanje iz Britanskog muzeja.
Stručnjaci za baštinu optužuju potpisnike za sijanje kulturnih ratova. Profesor suvremene arheologije na Sveučilištu Oxford Dan Hicks ocijenio je: „The accusation of a covert and accelerating campaign appears to be aimed at publicly appointed trustees, whereas in reality it is the structure, funding and identity of Great British Pac that is opaque and concerning.” Dodao je kako je „ovo pismo očajan pokušaj zastrašivanja” i podsjetio da su međunarodne posudbe muzealija uobičajene već više od stoljeća.
Slično upozorava i istraživač krijumčarenja antikviteta Christos Tsirogiannis: „While it is completely unacceptable that the public in both countries remains in the dark about the content of the negotiations, it was reported years ago in the British press that the majority of the British public supports the unconditional and permanent return of all the Parthenon sculptures to Greece.” Prema njemu, „this letter harms the interests of the British people and state, and disrupts the relationship between two traditional allies”.
Great British Pac u međuvremenu odbacuje kritike. Bullivant je poručila da je riječ o „smear campaign” i naglasila da je udruga „100 % grassroots” te da „nema tajnih donatora”.
Skulpture s Partenona skinuo je između 1801. i 1815. lord Elgin, tadašnji britanski veleposlanik pri Osmanskom Carstvu; od 1816. čuvaju se u Britanskom muzeju, a Grčka ih formalno potražuje od 1980-ih. Razgovori Atene i muzeja traju od 2021., a grčki ministar vanjskih poslova Giorgos Gerapetritis prošle je godine ocijenio da je dogovor „relativno blizu”.
Mediji navode da se razmatra kulturno partnerstvo kojim bi se mramori vratili i spojili s ostalim fragmentima u atenskom Muzeju Akropole, dok bi se u Londonu naizmjenično izlagala vrhunska grčka umjetnička djela.
Glasnogovornik Britanskog muzeja potvrdio je da su razgovori „u tijeku i konstruktivni” te da bi dugoročno partnerstvo „uravnotežilo dijeljenje najvećih predmeta s publikom diljem svijeta i očuvanje integralnosti zbirke” koju muzej čuva.
