Američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA) pod vodstvom administracije Donalda Trumpa zatražila je od saveznog suda odgodu sudskog postupka kojim se industrija bori protiv prošlogodišnje zabrane uporabe krizotil-azbesta. U podnesku sudu EPA navodi da „sada namjerava preispitati” uredbu te procjenjuje da će joj za taj postupak, uključujući moguće izmjene propisa, trebati oko 30 mjeseci.
Krizotil, poznat i kao „bijeli azbest”, posljednji je oblik azbesta koji se još smio koristiti u Sjedinjenim Državama. Iako je njegova potrošnja godinama padala, mineral se i dalje nalazio u brtvama, kočnim oblogama, frikcijskim proizvodima za vozila te nekim dijafragmama za proizvodnju natrijeva hidroksida i klora. Više od 50 država u svijetu već ga je zabranilo zbog povezanosti s karcinomom pluća, mezoteliomom, rakom jajnika i grkljana. Prema podacima EPA-e, izloženost azbestu godišnje uzrokuje više od 40 000 smrtnih slučajeva u SAD-u.
Prošle je godine, za mandata Joea Bidena, EPA donijela dugo očekivanu zabranu kojom je i SAD stao uz bok tim zemljama. „The science is clear—asbestos is a known carcinogen that has severe impacts on public health. President Biden understands that this [is a] concern that has spanned generations and impacted the lives of countless people. That’s why EPA is so proud to finalize this long-needed ban on ongoing uses of asbestos”, poručio je tadašnji administrator agencije Michael Regan. Propis je industriji ostavio i do 12 godina za potpunu obustavu uporabe azbesta, no to joj nije bilo dovoljno: odmah su uslijedile tužbe koje predvode tvrtke i trgovačke udruge, među kojima i American Chemistry Council.
Sadašnja promjena stava EPA-e poduprta je izjavom nove zamjenice pomoćnika ravnatelja Ureda za sigurnost kemikalija Lynn Ann Dekleve, koja je do prošle godine bila lobistica i direktorica upravo u American Chemistry Councilu.
Preokret ne iznenađuje s obzirom na ranije Trumpove izjave. U knjizi „The Art of the Comeback” iz 1997. godine bivši je predsjednik napisao da je azbest „100 percent safe, once applied” te optužio mafiju da je orkestrirala njegovu lošu reputaciju: „I believe that the movement against asbestos was led by the mob, because it was often mob-related companies that would do the asbestos removal.” Njegova potpora azbestu naišla je na odobravanje u Rusiji, jednom od glavnih izvoznika tog minerala u SAD; 2018. je ruska tvrtka na vrećama azbesta tiskala Trumpovo lice i pečat „Approved by Donald Trump, 45th President of the United States”.
Ako sud prihvati zahtjev, spor će biti stavljen u mirovanje dok EPA ne dovrši reviziju, a mogućnost potpunog ukidanja zabrane ostaje otvorena.
