Dogovor bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa i više europskih članica NATO-a o slanju sustava Patriot Ukrajini ponovno je otvorio pitanje koliko brzo SAD može isporučiti nove baterije Starog kontinenta – i kolike će se rupe u obrani pritom otvoriti.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij već godinama traži dodatne Patriote te se prošlog tjedna nadao da će dobiti još deset baterija. Kijev trenutačno raspolaže sa šest operativnih sustava koje su od 2022. donirale Sjedinjene Države, Njemačka, Rumunjska i Nizozemska.
Na raspolaganju u Europi nalazi se oko dvadesetak Patriot baterija koje koriste Njemačka, Grčka, Nizozemska, Poljska, Rumunjska i Španjolska. Svaki novi sustav stoji približno milijardu dolara, a jedna raketa presretač oko četiri milijuna, dok su rokovi isporuke brojani u godinama.
„Giving up air defence systems like Patriots is scary”, priznao je visoki europski diplomat, naglasivši da se to ipak čini „za Ukrajinu, jer oni brane i nas”.
Njemačka je preuzela inicijativu i, prema riječima ministra obrane Borisa Pistoriusa, od Washingtona zatražila „watertight” jamstva da će nove baterije stići u roku od osam mjeseci prije nego Berlin pošalje dodatne sustave iz vlastitih zaliha. Nakon američkog zelenog svjetla, Njemačka će isporučiti još Patriota Kijevu, dok će Švicarska – koja je naručila svoje sustave još 2022. – morati pričekati.
Berlin je već predao tri baterije te pristao na još pet, pa mu je, uz dvije raspoređene na istočnom krilu NATO-a, ostalo najviše šest operativnih sustava. Sudjelovanje su najavile i Norveška te Nizozemska.
Američki veleposlanik pri NATO-u Matthew Whitaker poručio je da Washington „is looking at what we have available both in our possession and across our defence sector, and prioritising and making it available for the defence of Ukraine”. No ključno će biti tko će zauzeti mjesto „prioritetnog kupca”, upozorava analitičar Trevor Taylor iz londonskog RUSI-ja.
Primjer Rumunjske pokazuje rizik: ta je zemlja lani ustupila jednu od dvije raspoložive baterije, a ugovor o zamjeni potpisan je tek mjesecima kasnije s rokovima isporuke – na kraju desetljeća. Francuski admiral Pierre Vandier, zapovjednik NATO-ova Zapovjednog transformacijskog stožera, procjenjuje da je vrijeme isporuke novih Patriota u prosjeku sedam godina; optimističniji izvori govore o „najmanje nekoliko”.
Sustav proizvode Lockheed Martin i Raytheon, koji planiraju povećati godišnju proizvodnju raketa sa 500 na 650. Raytheon će, prema vlastitim podacima, „povećati mjesečnu proizvodnju GEM-T presretača za 150 % do 2028.” te je već uložio gotovo milijardu dolara u opskrbne lance i kapacitete za radare.
Ipak, zastoji u globalnoj opskrbi energetskim materijalima i drugim komponentama ostaju, pa se Europa nalazi u delikatnoj ravnoteži: svaka dodatna baterija poslana Ukrajini istodobno otvara novu prazninu u vlastitom nebu.
