Fotografije krhotina opeke i golog armiranog željeza na najpoznatijoj američkoj adresi ovog su tjedna obišle svijet – radnici su srušili pročelje Istočnog krila Bijele kuće kako bi predsjednik Donald Trump ondje podigao bal dvoranu vrijednu 250 milijuna dolara.
Bijela kuća tvrdi da će 90 000 četvornih stopa velika dvorana – kapaciteta 999 uzvanika i s neprobojnim staklima – biti financirana isključivo privatnim donacijama. Ipak, lista donatora zasad nije objavljena, a projekt nema konačno odobrenje Nacionalne komisije za planiranje glavnog grada, federalnog tijela nadležnog za sve veće preinake na javnim zgradama.
Rekordno velik zahvat izazvao je val negodovanja povjesničara, arhitekata i bivših dužnosnika Bijele kuće. Elaine Kamarck, koja je u rezidenciji radila devedesetih, kratko je poručila: „To je gnusoba.”
Predsjednički povjesničar Jonathan Alter nazvao je prizor „savršenskim simbolom Trumpove administracije”, dodajući da će se fotografija rušenja „koristiti u udžbenicima stotinama godina”.
Istočno krilo dosad je služilo kao ured Prve dame, imalo je mali kazališni prostor i ulaz za strane delegacije. U srpnju je Trump obećao da se „ništa neće dirati” u postojećoj građevini i da će se prema originalu odnositi s „najvećim poštovanjem”. Nekoliko mjeseci poslije bageri su ipak krenuli.
Nacionalni fond za očuvanje povijesne baštine zatražio je hitnu obustavu radova, upozorivši da će se „zgrada od 90 000 četvornih stopa nadviti nad samu Bijelu kuću”, čija površina iznosi 55 000 četvornih stopa.
Trumpovi suradnici uspoređuju projekt s prijašnjim dogradnjama koje su američki predsjednici provodili od 1792. godine, odbacujući kritike kao „proizvedenu histeriju”. No promjene u kompleksu već su vidljive: Ovalni ured dobio je obilje zlatnih ukrasa, Ružičnjak je pretvoren u kamenu terasu, a na sjevernom i južnom travnjaku niknuli su visoki jarboli.
Anita McBride, nekadašnja šefica ureda Prve dame Laure Bush, kaže da je „vrijeme za bal dvoranu možda i došlo” jer je East Room, najveća postojeća prostorija, premala za veće svečanosti. Ipak, priznaje da su joj scene rušenja „teške” i „šokantne”: „To ne briše povijest koja se tamo stvarala, ali naglašava koliko je važno očuvati i dijeliti priče Istočnog krila.”
Za Trumpa, koji se prije politike bavio nekretninama, nova dvorana sigurno će biti poligon za glamurozne prijeme – a za kritičare, još jedan dokaz da je u Bijelu kuću stigao s bazukom za pravila i tradiciju.
