Administracija Donalda Trumpa objavila je da podiže nagradu za uhićenje venezuelskog predsjednika Nicolása Madura na 50 milijuna dolara, nazvavši ga „jednim od najvećih narko-trgovaca na svijetu” koji pomaže kartelima da američko tržište preplave kokainom s dodatkom fentanila.
„Pod vodstvom predsjednika Trumpa Maduro neće izbjeći pravdi i bit će odgovoran za svoja odvratna nedjela”, izjavila je državna odvjetnica Pam Bondi u video obraćanju.
Maduro je još 2020., za vrijeme prvog Trumpova mandata, optužen pred saveznim sudom na Manhattanu za narkoterorizam i zavjeru radi šverca kokaina. Tada je Washington ponudio 15 milijuna dolara za informaciju koja bi dovela do njegova uhićenja. Bidenova administracija kasnije je iznos povećala na 25 milijuna – koliko je 2001. nudio i za Osamu bin Ladena – a sada Trumpovi ljudi nagradu udvostručuju.
Bondi tvrdi da je američko ministarstvo pravosuđa zaplijenilo više od 700 milijuna dolara imovine povezane s Madurovom mrežom, uključujući dva privatna zrakoplova, te da su „7 milijuna tona zaplijenjenog kokaina izravno povezane” s venezuelanskim čelnikom. Madurov ured nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
Vlada SAD-a Madura također dovodi u vezu s venezuelanskom bandom Tren de Aragua (TdA). „Maduro koristi strane terorističke organizacije poput TdA kako bi donio smrtonosno nasilje u našu zemlju”, rekla je Bondi. Međutim, niz analitičara dovodi u pitanje tvrdnju da TdA „osvaja Ameriku”. Procjena Nacionalnog obavještajnog vijeća navodi kako postoje tek „niskorazinski kontakti” između Madura i bande te da ona ne djeluje po njegovim zapovijedima.
Unatoč pritisku Washingtona, Europske unije i više latinoameričkih vlada, Maduro je nakon osporavanih izbora 2024. ostao čvrsto na vlasti, dok su njegovi politički oponenti u inozemstvu priznati kao legitimni predstavnici Venezuele.
Najnovija eskalacija stiže neposredno nakon kontroverzne razmjene: Caracas je pustio deset američkih državljana – među njima i bivšeg vojnika Dahuda Hanida Ortiza, osuđenog u Španjolskoj zbog trostrukog ubojstva – a Sjedinjene Države su zauzvrat vratile skupinu deportiranih venezuelanskih migranata. U istom razdoblju Bijela kuća je ublažila sankcije i dopustila naftnom divu Chevronu nastavak bušenja u Venezueli.
Najavljena nagrada od 50 milijuna dolara, najveća za jednog državnika u suvremenoj američkoj povijesti, pokazuje da administracija u Washingtonu ponovno zaoštrava kurs prema Caracasu, iako stručnjaci upozoravaju da pojedini elementi optužbi – osobito navodna povezanost s TdA – ostaju upitni.
