Donald Trump je u objavi na vlastitoj društvenoj mreži poručio da će, ako se vrati u Bijelu kuću, poništiti „većinu” izvršnih uredbi koje je potpisao Joe Biden. Bivši i budući republikanski kandidat ustvrdio je, bez ikakvih dokaza, da njegov prethodnik dokumente nije osobno potpisivao, nego da je ime koristio mehanički uređaj autopen.
„The Autopen is not allowed to be used if approval is not specifically given by the President of the United States”, napisao je Trump, dodajući da je navodno „otprilike 92 %” Bidenovih naloga nevaljano te da bi se aktualnom predsjedniku, prizna li suprotno, „moglo suditi za krivokletstvo”.
Autopen se u američkoj politici koristi desetljećima, a pravno mišljenje Ministarstva pravosuđa iz 2005. potvrđuje da predsjednik smije ovlastiti suradnika da njegov potpis otisne strojem. I sam je Trump tijekom mandata upotrebljavao istu tehnologiju.
Reakcije republikanaca bile su brze. Konzervativna organizacija Heritage Foundation, čiji je ogranak Oversight Project mjesecima istraživao Bidenovu praksu potpisivanja, zahvalila je bivšem predsjedniku riječima: „Thank you President Trump for taking our historic Autopen investigation and findings seriously and ordering your Administration to take action.” Predsjednik odbora Zastupničkog doma za nadzor, James Comer, pozdravio je najavu: „I applaud President Trump for deeming President Biden’s autopen actions NULL AND VOID.”
Demokrati su izvješće tog odbora ranije nazvali „farsom”, ističući da nije pružen nijedan konkretan dokaz da je Biden bio isključen iz procesa donošenja odluka. Pravni stručnjaci upozoravaju da bi pokušaj retroaktivnog poništavanja pomilovanja ili zakona potpisanih autopenom otvorio opasan presedan, jer su se istom metodom služili i drugi predsjednici, uključujući republikance.
Konzervativni pravni analitičar Ed Whelan primjećuje da budući predsjednik ima ovlasti ukinuti ili izmijeniti izvršne uredbe svojih prethodnika, neovisno o načinu potpisa, ali dodaje: „But he doesn’t have the same freedom with respect to ’anything else’ (e.g., bills enacted by Congress, pardons) that Biden directed be signed by autopen.”
Za sada ostaje nejasno kako bi Trump, u slučaju povratka na vlast, pravno osporio pomilovanja ili zakone koje je Biden potvrdio autopenom. U američkoj praksi predsjednikovo formalno odobrenje – bilo ručnim potpisom ili strojem – smatra se valjanim, dok god postoji jasna uputa predsjednika. Bez čvrstih dokaza da je ta procedura izostala, Trumpova prijetnja čini se više političkom porukom biračkoj bazi nego pravno izvedivim planom.
