WASHINGTON – Na neuobičajeno burnom sastanku u Istočnoj sobi Bijele kuće američki predsjednik Donald Trump upozorio je da bi aktualni model financiranja sveučilišnog sporta mogao „uništiti čitav obrazovni sustav” u Sjedinjenim Državama.
Trump je najavio da će unutar tjedan dana potpisati „sveobuhvatnu” izvršnu uredbu kojom želi potaknuti Kongres na hitno zakonodavno rješenje. Očekuje i pravnu bitku: „Znam da će uredba završiti na sudu, ali to je način da ponovno otvorimo pitanje.”
Glavni problem – sustav isplata sportašima za korištenje imena, slike i popularnosti (NIL) – mnoge je sveučilišne programe gurnuo u golema dugovanja. Rektorat i sportski odjel Sveučilišta Louisville, primjerice, priznali su minus od 12,5 milijuna dolara i tvrde da „nisu iznimka nego pravilo”.
Sastanak • Uz predsjednika su sjedili kongresnici obiju stranaka, čelnici konferencija, predsjednik NCAA-a te šefica Američkog olimpijskog i paraolimpijskog odbora, ali nijedan od 550 000 studenata-sportaša nije bio pozvan. • Sudionici su se složili da je trošak NIL-a neodrživ, no razišli su se oko načina spašavanja sustava.
Score Act i TV prava Najviše se spominjao nacrt zakona nazvan Score Act koji bi NCAA-i dao ograničeni imunitet od antimonopolskih tužbi i izjednačio različite državne propise o NIL-u. Predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson ustvrdio je da bi prijedlog napokon mogao skupiti većinu.
Paralelno, senatori Eric Schmitt (republikanac) i Maria Cantwell (demokratkinja) najavili su zakon koji bi konferencijama dopustio zajedničku prodaju televizijskih prava – praksa koju zabranjuje Zakon o sportskom emitiranju iz 1961. Texas Techov povjerenik Cody Campbell procjenjuje da bi to donijelo dodatnih 6 milijardi dolara i dugoročno stabiliziralo nogometne, košarkaške i olimpijske programe, no SEC i Big Ten smatraju da računica nije realna.
„Ovo nije samo pitanje prihoda nego i jedinstvenih pravila na nacionalnoj razini”, poručio je povjerenik SEC-a Greg Sankey, dok je senator Ted Cruz upozorio da bi „odugovlačenje značilo gašenje programa i ukidanje stipendija”.
Kritike sudstvu Trump je oštro napao sutkinju Claudiju Wilken, čiju je nagodbu s NCAA-om nazvao „užasnom”, te izrazio iznenađenje što presuda Vrhovnog suda iz 2021. (NCAA protiv Alstona) – donesena jednoglasno – nije bila osporena: „Dakle, Vrhovni sud je za to odgovoran? Nevjerojatno.”
Strah za olimpijske i ženske sportove Direktorica USOPC-a Sarah Hirshland podsjetila je da je američka reprezentacija na osam od posljednjih deset ljetnih Olimpijskih igara bila prva po broju medalja zahvaljujući sveučilišnom sustavu: „Ekonomski pritisci postaju neizdrživi. Kad krešu budžet, prvi stradavaju olimpijski i – često – ženski sportovi. Moramo zaštititi oboje.”
Što slijedi? Dok Trump priprema uredbu, dvije različite kongresne inicijative pokušavaju istodobno ukrotiti rashode i povećati prihode. Konsenzus postoji samo oko hitnosti. Kako je rezimirao Cruz: „Ako čekamo još godinu ili dvije, programi nestaju, a studenti gube stipendije – bila bi to potpuna tragedija.”
