Predsjednik SAD-a Donald Trump tijekom brifinga u Ovalnom uredu suočio se s pitanjem zašto nije naložio spuštanje saveznih zastava na pola koplja u čast Melisse Hortman, demokratske predsjednice Zastupničkog doma Minnesote koja je ovog ljeta ubijena zajedno sa suprugom.
Na upit novinarke Trump je najprije reagirao zbunjeno: „Nisam upoznat. Tko?” Nakon što mu je pojašnjeno da je riječ o demokratskoj dužnosnici, odgovorio je: „Pa, da je guverner to zatražio, učinio bih to.” Dodao je kako Bijela kuća često prima zahtjeve za spuštanje zastava, „a ponekad morate reći ne, jer bilo bi puno spuštanja”.
Guverner Minnesote Tim Walz nije, prema Trumpovim riječima, uputio službeni zahtjev. Predsjednik je priznao da nije planirao osobno nazvati Walza, kojega je ranije opisivao kao „totalno smušenog”: „Mogao bih biti ljubazan i nazvati, ali zašto gubiti vrijeme?”
Pitanje tretmana demokratske političarke otvoreno je zato što je Trump prošli tjedan odmah naredio zastave na pola koplja nakon ubojstva desnog aktivista Charlieja Kirka na Sveučilištu Utah Valley. Taj je potez pozdravljen u republikanskim redovima, dok su neki dužnosnici upozorili na selektivan pristup nasilju nad političarima.
Na bdjenju za Kirka na Kapitolu republikanski zastupnik iz Minnesote Tom Emmer podsjetio je i na Hortmanino ubojstvo, koje je nazvao djelom „još jednog kukavičkog zlikovca”, ali šira republikanska strana uglavnom je šutjela o napadima na demokrate – od paljevine kuće guvernera Pennsylvanije Josha Shapira do napada na Paula Pelosija i spriječenog otmičarskog plana protiv guvernerice Michigana Gretchen Whitmer.
Trump je odbacio tvrdnju da nasilje potiče samo jedna strana, no ponovno je optužio „radikalnu ljevicu” da „stvara goleme probleme ovoj zemlji” i izjavio kako vjeruje da „oni mrze našu zemlju”.
Potpredsjednik JD Vance, inače blizak pokojnom Kirku, isti je dan pozvao na nacionalno „jedinstvo”, ali je u podcastu preminulog aktivista ustvrdio da problem „nije na obje strane” te najavio korištenje federalnih ovlasti za „razgradnju institucija koje promiču nasilje i terorizam”. Tijekom emisije nije spomenuo Hortman ni druge nedavne napade na demokratske dužnosnike.
Neravnopravni odabir kome se odaje počast nakon političkih ubojstava pojačao je napetosti u Washingtonu: dok republikanci oplakuju Kirka, demokrati upozoravaju da se nasilje ne može gledati kroz stranačke naočale i traže jednaka mjerila solidarnosti.
