Nakon gotovo osam sezona i četiri nastupa na All-Star utakmicama, Trae Young više neće nositi dres Atlante. Uprava Hawksa dogovorila je razmjenu s Washington Wizardsima u kojoj mladi playmaker seli u glavni grad, dok u suprotnom smjeru odlaze CJ McCollum i Corey Kispert.
„Znam da svi imate pitanja za mene o kojima trenutačno ne smijem govoriti”, poručio je trener Hawksa Quin Snyder na konferenciji za novinare, jasno dajući do znanja da je velika promjena već zaključena iza kulisa.
Young je u Atlanti bio zaštitno lice franšize, a kulminacija njegove ere stigla je 2021. kada je momčad dogurala do finala Istoka. U karijeri bilježi prosjek od 25,2 poena i 9,8 asistencija, pri čemu je prošle sezone predvodio ligu s 11,6 dodavanja po susretu. U dva je navrata sezonu završio s kombinacijom od najmanje 25 poena i 10 asistencija, čime se izjednačio s Russellom Westbrookom; više takvih sezona ima samo Oscar Robertson (pet).
Wizardsi Younga planiraju postupno vratiti na parket dok u potpunosti ne zaliječi problematični gležanj. Vjeruju da će se 25-godišnjak brzo uklopiti u njihovu mladu jezgru predvođenu Alexom Sarrom, Kyshawnom Georgeom i Bubom Carringtonom.
Za Atlantu ova razmjena znači okretanje nove stranice. Momčad koju sada čine Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, Dyson Daniels, Onyeka Okongwu i visoki talent Zacharie Risacher obećava bržu, fluidniju košarku. Osim toga, oslobađa se financijski prostor za lov na njihovu – kako interno tvrde – „primarnu metu”, zvijezdu Dallas Mavericksa Anthonyja Davisa.
Atlanta je tako završila jedno poglavlje, Washington otvorio novo, a NBA dobila još jednu intrigantnu priču uoči nastavka sezone.