Bivša zvijezda NFL-a i sedmerostruki osvojitelj Super Bowla Tom Brady objavio je da će se 2026. vratiti na teren – ali ne u američkom nogometu s potpornim opremom, nego u varijanti flag footballa.
Fanatics Flag Football Classic, revijalni turnir zakazan za ožujak 2026. u Saudijskoj Arabiji, okupit će tri momčadi koje će igrati kružni sustav. Brady će tada imati 48 godina, no samouvjereno poručuje: „Donijet ću kući trofej.”
Uz legendarnog quarterbacka nastup će potvrđene i aktualne ili bivše zvijezde lige – Saquon Barkley, Tyreek Hill, Christian McCaffrey, Sauce Gardner, Myles Garrett, CeeDee Lamb, Maxx Crosby te još uvijek nezaposleni Odell Beckham Jr. Popis pojačava i dugogodišnji Bradyjev suigrač Rob Gronkowski.
Tri momčadi vodit će trojica iskusnih trenera: Pete Carroll, Sean Payton i Kyle Shanahan.
Služi li turnir i kao svojevrsna audicija za Olimpijske igre? Međunarodni olimpijski odbor prošle je godine uvrstio flag football u program Los Angelesa 2028., a NFL je u svibnju dopustio svojim igračima nastup pod određenim sigurnosnim uvjetima. Time se otvara mogućnost da Brady, trostruki MVP lige, pokuša izboriti i olimpijsku epizodu.
Brady se iz profesionalnog američkog nogometa povukao nakon sezone 2022. – nakon 20 godina s New England Patriotsima i tri s Tampa Bay Buccaneersima. Vlasnik je gotovo svih relevantnih quarterback rekorda: 333 starta, 7753 dovršena dodavanja iz 12050 pokušaja, 89 214 osvojenih jardi, 649 touchdown dodavanja, 46 preokreta u zadnjoj četvrtini te 58 pobjedničkih napada.
Saudijski turnir bit će prva prilika da ga navijači ponovno vide u akciji, iako bez zaštitne kacige–ovoga puta s flagom umjesto rušenja protivnika. Ako ostane vjeran najavi, Brady bi mogao nastaviti pisati rekorde na još jednoj, ovoga puta globalnoj pozornici.