Johan Vonlanthen ušao je u povijest nogometa na Euru 2004. kada je s 18 godina i 141 danom postao najmlađi strijelac turnira, skinuvši rekord Waynea Rooneyja tek četiri dana nakon što ga je Englez postavio.
Švicarski tinejdžer tada je pogodio protiv Francuske – jedini put da je njegova reprezentacija zatresla mrežu na portugalskom prvenstvu – i upisao se u anale: „Bio je to vrlo poseban trenutak, vjerojatno jedan od najemotivnijih u mojoj karijeri.”
Rođen u kolumbijskom Santaderu de Quilichau, Vonlanthen je odrastao u Švicarskoj i nogometno sazrio u Young Boysima. PSV Eindhoven ga je doveo 2003., a već 2004. bundesligaški je izbornik Kobi Kuhn iznenadio pozivom na Euro: „Iskreno, to me iznenadilo. Bio sam jako mlad i tek sam započinjao svoj profesionalni put, tako da je poziv bio veliko iznenađenje i ujedno ogromna čast.”
Vonlanthen ističe koliko mu je boravak u Eindhovenu pomogao: „PSV je bio jako važan za moj razvoj. Tamo sam puno naučio, i kao igrač i kao osoba.” Pod vodstvom Guusa Hiddinka skupljao je minute i u Ligi prvaka, a karijera mu je, unatoč čestim ozljedama, potrajala do 2018.
Danas pomno prati zbivanja uoči Svjetskog prvenstva 2026. i vjeruje da i Švicarska i Hrvatska imaju što tražiti u Sjedinjenim Državama, Meksiku i Kanadi: „Mislim da obje momčadi imaju puno kvalitete. Švicarska je vrlo organizirana i disciplinirana, a Hrvatska uvijek ima nevjerojatne tehničke igrače i iskustvo… Vjerujem da obje momčadi imaju potencijal daleko dogurati ako se sve posloži.”
Njegove riječi posebno gode hrvatskim navijačima: nogometaš koji je prije 22 godine šokirao Francusku danas upravo Vatrenima predviđa visok domet – pod uvjetom, kako kaže, da se u ključnim trenucima pokažu dosljednost i čelični mentalitet.