Iranska ženska nogometna reprezentacija izazvala je buru reakcija već na samom otvaranju Azijskog kupa za žene. Tijekom intoniranja državne himne sve su igračice ostale nijeme, a na licu izbornice Marziyeh Jafari jasno se vidjela napetost.
Publika je njihovu šutnju dočekala podijeljeno: dio gledatelja negodovao je zvižducima, dok su se poslije utakmice – koju je Južna Koreja dobila 3:0 – s tribina čuli i pljesak te riječi podrške.
Gesta dolazi u krajnje osjetljivom trenutku za Iran. Prema dostupnim informacijama, tijekom vikenda su u američko-izraelskom zračnom napadu poginuli vrhovni vođa ajatolah Ali Hamenei i još nekoliko visokih dužnosnika. Teheran je uzvratio raketnim i bespilotnim napadima na Izrael te na ciljeve u državama koje smatra savezničkima Sjedinjenim Državama. Unatoč eskalaciji, Irankama je dopušten nastup na kontinentalnom turniru.
Time je još jednom potvrđeno da sport rijetko može izbjeći širi politički kontekst: nijema himna na stadionu u Indiji postala je simbol trenutnih napetosti daleko izvan nogometnog igrališta.