U blizini mjesta Quindalup, oko 200 kilometara južno od Pertha, obiteljsko ljetovanje pretvorilo se u dramatičnu borbu za život. Jak vjetar u petak poslijepodne odnio je dva napuhana SUP-a i kajak s majkom (47) te njezino dvoje djece, dječakom (12) i djevojčicom (8), daleko od obale zaljeva Geographe.
Najstariji sin, 13-godišnjak, odmah je pokušao vratiti se na kopno kajakom i pozvati pomoć, no plovilo je ubrzo počelo tonuti. Skinuo je veslo, uzeo smjer prema plaži i, koristeći razne plivačke tehnike, započeo četverosatni maraton kroz sve snažnije valove i nadolazeći mrak.
„I just said ‘all right, not today, not today, not today’”, prisjetio se kasnije tinejdžer. Dva sata plivao je s prslukom za spašavanje, pa ga je skinuo i nastavio još dva sata bez njega. Kad je konačno dotaknuo dno, srušio se od iscrpljenosti, a zatim pretrčao dodatna dva kilometra do prvog telefona.
Poziv je u 18 sati pokrenuo veliku potragu: angažirani su vodena policija Zapadne Australije, mjesni dobrovoljci za spasavanje na moru i spasilački helikopter. U 20.30 sati helikopter je uočio majku i dvoje djece oko 14 kilometara od obale, kako se drže za SUP. Dobrovoljni spasilački brod dotad je već bio preusmjeren i uskoro ih je sigurno ukrcao.
Zapovjednik lokalne postaje pomorske pomoći istaknuo je koliko je precizan opis boja kajaka i dasaka, koji je dao 13-godišnjak, olakšao potragu. Ekipe hitne medicinske pomoći pregledale su obitelj prije nego što su je prevezle u bolnicu u Busseltonu; nitko nije teže ozlijeđen.
Policijski inspektor James Bradley zahvalio je svim sudionicima spasilačke akcije i podsjetio da se vremenski uvjeti na moru mogu naglo promijeniti. Posebno je istaknuo hrabrost dječaka: „The actions of the 13-year-old boy cannot be praised highly enough; his determination and courage ultimately saved the lives of his mother and siblings.”
Hitna služba St John WA podvukla je kako je riječ o „remarkable rescue” te dodala da su prsluci za spašavanje, koje je ostatak obitelji nosio cijelo vrijeme, bili ključni za preživljavanje. Ipak, glavnu ulogu u raspletu imala je – odlučnost jednog tinejdžera.