Osamnaestogodišnji brucoš Sveučilišta u Alabami Daniel DiDonato postao je neočekivani autor službenih izbornih granica američke savezne države Alabame. Savezni sutkinja Anna Manasco početkom studenoga prihvatila je baš njegov prijedlog granica za državni Senat, čime je okončana višegodišnja sudska bitka oko kršenja Zakona o biračkim pravima.
• Kako je sve počelo Manasco je još u kolovozu presudila da karta koju su republikanci usvojili 2021. umanjuje politički utjecaj crnačkih birača u okolici Montgomeryja, čime krši odjeljak 2 spomenutog zakona. Zastupnici su odbili izraditi novu kartu pa je sutkinja imenovala posebnog povjerenika i kartografa da ponude rješenja – uz poziv javnosti da šalje vlastite prijedloge.
• Rad u studentskoj sobi DiDonato, tada još maloljetan, jedini se odazvao. U studentskoj je sobi, uz besplatni internetski alat Dave’s Redistricting App, nekoliko noći eksperimentirao s granicama. Isprva je isključio rasne i stranačke podatke kako bi „na slijepo” uravnotežio broj stanovnika i minimalno mijenjao postojeću kartu. Nakon toga je provjerio zadovoljava li novi raspored zahtjev da crnački birači dobiju realnu priliku izabrati preferiranog kandidata u još jednoj izbornoj jedinici.
Dana 10. listopada predao je šest varijanti pod inicijalima „DD”. Jedna od njih ušla je u uži izbor zajedno s dva prijedloga povjerenika Richarda Allena.
• Otpor – i pobjeda Zanimljivo, i država Alabama i tužitelji protiv stare karte osporili su DiDonatov nacrt: vlasti su tvrdile da je riječ o rasnom manipuliranju, dok su tužitelji smatrali da ne nudi dovoljno snažno rješenje. Unatoč tomu, sutkinja ga je odabrala jer mijenja samo dvije izborne jedinice – jednu manje od povjerenikova prijedloga – a ipak uklanja diskriminaciju.
Odluka znači da će gotovo 300 000 stanovnika već na sljedećim izborima glasati prema granicama koje je srednjoškolac nacrtao „u dva ujutro, uz gazirani sok, u skučenoj studentskoj sobi”, kako sam kaže.
• Reakcije i daljnji koraci DiDonato nije mogao svjedočiti na sudu jer nema vozačku dozvolu ni prijevoz do Birminghama, no odluka ga je zatekla dok je kretao na jutarnje predavanje iz politologije. „Čast je biti dio povijesne borbe za biračka prava u Alabami”, komentirao je.
Na društvenoj mreži poznatoj kao „Election Twitter” njegov je uspjeh izazvao euforiju: mnogi mladi entuzijasti za izborne karte vide ga kao dokaz da i „amaterski” rad može promijeniti zakon.
Posebni povjerenik za svoj će rad primiti naknadu; DiDonato neće, ali kaže da mu nije stalo do plaćanja. Država Alabama u međuvremenu je uložila žalbu pred saveznim žalbenim sudom 11. okruga, no do konačne presude vrijedit će karta skicirana iz studentskog doma.