Glumac Timothy Busfield zadržan je u pritvoru u Novom Meksiku bez mogućnosti polaganja jamčevine nakon prvog sudskog ročišta zbog optužbi za kaznene radnje nad maloljetnicima na snimanju serije „The Cleaning Lady”.
Sudac je odredio da 68-godišnji Busfield ostaje u pritvoru do idućeg ročišta zakazanog za 20. siječnja, dok tužiteljstvo traži da ondje ostane do početka suđenja. Moguća je i uvjetna sloboda uz jamčevinu, no o tome će se tek odlučivati.
Prema policijskom iskazu, dvojica 11-godišnjih blizanaca, označenih inicijalima SL i VL, tvrde da ih je glumac neprimjereno dodirivao tijekom rada na setu. Policija je 9. siječnja izdala nalog za uhićenje, a Busfield se sam prijavio u pritvor u utorak. U video-poruci objavljenoj prije toga poručio je: „They’re all lies… I did not do anything to those little boys, and I’m going to fight it.”
Tužitelji tvrde da slučaj nije izoliran te navode niz ranijih pritužbi:
• 2001. — Otac djevojčice optužio je Busfielda za zlostavljanje tijekom audicije u kazalištu B Street u Sacramentu koje je glumac suosnovao; spor je, prema sudskim spisima, zaključen terapijom i izbjegavanjem policije. • 1994. — Sedamnaestogodišnja statistica s filma „Little Big League” prijavila je napad nakon što joj je, tvrdila je, glumac poslužio alkohol; proces je završio privatnom nagodbom, a Busfield je morao podmiriti 150 000 dolara sudskih troškova. • 2012. — Dvadesetosmogodišnja žena prijavila je da ju je Busfield dodirivao u kinu u Los Angelesu; glumac je kazao da je sve bilo dobrovoljno, a postupak nije pokrenut.
Produkcijska kuća Warner Bros. ranije je provela internu istragu, no nije potvrdila navode iz Novog Meksika. Serija „The Cleaning Lady” ugašena je 2025. nakon četiri sezone.
Busfield je poznat po ulogama u filmovima „Revenge of the Nerds”, „Field of Dreams” te serijama „The West Wing” i „Thirtysomething”, za koju je 1991. nagrađen Emmyjem.
Supruga i kolegica glumica Melissa Gilbert, zapamćena iz serije „Little House on the Prairie”, oglasila se putem predstavnika: „supports her husband” i moli medije za privatnost dok „legalni proces traje”. Gilbert je privremeno ugasila profil na Instagramu, a njezin brend Modern Prairie otkazao je planirani on-line razgovor s obožavateljima.
Ako sud prihvati zahtjev tužiteljstva, Busfield bi mogao ostati iza rešetaka do suđenja; obrana najavljuje borbu za njegovo puštanje i odbacivanje optužbi.