Japanski birači u nedjelju izlaze na birališta na izborima za pola mjesta u gornjem domu parlamenta, a neizvjesni rezultati mogli bi preokrenuti političku scenu četvrtoga najvećeg svjetskog gospodarstva.
Prema anketama, Liberalno-demokratska stranka (LDP) premijera Shigerua Ishibe i njezin manjinski partner Komeito možda neće osvojiti potrebnih 50 mjesta za očuvanje većine u Domu vijećnika od ukupno 248 zastupnika. Slab rezultat koalicije otvorio bi vrata manjim oporbenim strankama koje zagovaraju smanjenje poreza i snažniju javnu potrošnju. Posebno se ističe desničarska Sanseito koja obećava ograničiti imigraciju, blokirati priljev stranog kapitala i poništiti inicijative za rodnu ravnopravnost.
Analitičari upozoravaju da bi gubitak većine poljuljao povjerenje investitora i zakomplicirao ključne trgovinske pregovore sa Sjedinjenim Državama. Tokio do 1. kolovoza mora zaključiti sporazum sa SAD-om ili riskira kaznene carine na svom najvećem izvoznom tržištu. Dodatni porezi pogodili bi gospodarstvo već opterećeno inflacijom koja je, primjerice, udvostručila cijenu riže u godinu dana.
LDP poziva na fiskalnu suzdržanost i odbija prijedloge oporbe za velika porezna rasterećenja i veće socijalne izdatke. Istodobno, volatilno tržište državnih obveznica vrši pritisak na vladu da izbjegne daljnje zaduživanje.
Rintaro Nishimura iz Azijske grupe u Japanu ističe da će, ovisno o rezultatu, Ishiba biti prisiljen birati između promjene na čelu LDP-a i traženja potpore drugih stranaka: „Svaki scenarij zahtijeva od LDP-a i Komeita određene ustupke i bit će izazovan, jer svaki potencijalni partner ima prednost u pregovorima.”
Ishibina administracija već je u listopadu izgubila većinu u moćnijem donjem domu, zabilježivši najgori rezultat LDP-a u 15 godina. To je izazvalo potrese na financijskim tržištima i otvorilo mogućnost izglasavanja nepovjerenja koje bi moglo srušiti vladu i pokrenuti nove opće izbore.
Japan je, unatoč dugoj dominaciji LDP-a, do sada uglavnom izbjegavao duboke društvene podjele karakteristične za druge industrijske demokracije. Međutim, rast cijena, sve glasnije rasprave o imigraciji i neizvjesni trgovinski pregovori sada prijete produbiti političke lomove.
Birališta se zatvaraju u 20 sati po lokalnom vremenu, a prve projekcije rezultata očekuju se odmah nakon zatvaranja na temelju izlaznih anketa.