Rijeka/Bolzano – Kuglačice Mlake večeras u 20 sati otvaraju 36. Svjetski kup u središtu Južnog Tirola i kreću u lov na šestu uzastopnu titulu. Nakon poraza u finalu 2018. u Zaprešiću Riječanke su nanizale pet zlata (Ludwigshafen, Otočac, München, Apatin, Zalaegerszeg), pa u Bolzano stižu kao peterostruke braniteljice.
• Sustav natjecanja
– 12 ekipa igra kvalifikacije u srijedu i četvrtak; dvije igračice Mlake nastupaju večeras u 17.50 i 19 sati, preostale četiri sutra od 9 do 13.40.
– Četiri najbolje momčadi idu u polufinale u petak (11 i 15 h), a u subotu su mečevi za broncu (9 h) i finale (11.45 h).
– U muškoj konkurenciji nastupa 15 klubova; Hrvatsku predstavlja Zaprešić.
• Teret velikih favorita
„Velik je teret braniti peterostruku krunu… znamo što nam je zadatak”, priznaje reprezentativka Valentina Gal. Ključ, dodaje, nije juriti rekordne brojke u kvalifikacijama nego ući među četiri najbolje. Kao glavne suparnice navodi Čehinje iz Slovan Rosice i Njemice iz Liedolsheima.
Prošla sezona bila joj je „baš jako teška”, no tijekom ljeta je resetirala formu. „Cijela ekipa ozbiljnije je shvatila ovu sezonu. Ako se bilo kojoj nešto dogodi, uvijek netko može uskočiti”, kaže Gal. Širinu Tončija Mikca dodatno pojačava slovenska reprezentativka Tea Rupnik, dok je Mađarica Iren Nemes zbog poslovnih obaveza manje na raspolaganju.
• Maksimalan start u prvenstvu
Tigrice su u domaćem prvenstvu na 4-0. Posebno ih veseli domaća pobjeda 7:1 nad Frozy Zabokom, ekipom koja im je u svibnju uzela Kup Hrvatske. „Osveta je bila slatka… ali trebalo je to dokazati na stazi”, ističe Gal. Zabočanke su se žalile na „nemazanu” kuglanu Mlaka, no Riječanke tu prednost smatraju legitimnom: „Kad uđeš u stazu na Mlaki, ne znaš što te čeka.”
• Nepoznata pista
Bolzansku kuglanu ekipa još nije upoznala, ali Gal vjeruje da neće ponoviti prošlogodišnji „kaos staza” iz Zalaegerszega. „Poslije prvih nekoliko kugli vidim kako to izgleda, a onda znam što moram napraviti.”
Prvi odgovor stiže večeras – pet naslova je na vagi, a Tigrice su odlučne dokazati da dominacija hrvatskog ženskog kuglanja još traje.