Zagrepčanin Art Smakaj doživio je noćnu moru na samom početku austrijske epizode. Veznjak koji je u srpnju prešao iz Lokomotive u LASK za oko 500 000 eura ozlijedio se u porazu svoje momčadi od Altacha 1:3. Nakon što je u 22. minuti morao napustiti travnjak, dodatne pretrage potvrdile su najgoru dijagnozu: puknuće prednjih križnih ligamenata u lijevom koljenu.
Riječ je o jednoj od najtežih nogometnih ozljeda, pa ga, uz operaciju, čeka dugotrajna rehabilitacija od najmanje sedam do osam mjeseci. Smakaj je do sada skupio šest ligaških nastupa u dresu LASK-a i polako se probijao u momčad, no sada će ostatak sezone provesti izvan terena.
Sportski direktor kluba Dino Burić izrazio je žaljenje, ali i vjeru u povratak 22-godišnjaka: „Ozljeda je, naravno, vrlo gorka, pogotovo jer je Art u posljednje vrijeme bio na dobrom putu. Zahvaljujući našoj liječničkoj službi, operacija će se obaviti odmah kako bi što prije mogao započeti proces rehabilitacije. Art ima našu punu podršku, uvjereni smo da će se vratiti još snažniji.”
Smakaj posjeduje hrvatsko i kosovsko državljanstvo, a za kosovsku reprezentaciju debitirao je ove godine u prijateljskoj utakmici protiv Norveške. Klub iz Linza sada će morati potražiti privremeno rješenje u veznom redu, dok mladom Zagrepčaninu predstoji dug put natrag na travnjak.