Vrhovni sud savezne države Tennessee odredio je da se 47-godišnja Christa Gail Pike pogubi u rujnu iduće godine u zatvoru Riverbend Maximum Security u Nashvilleu. Ako se egzekucija provede, Pike će postati prva žena pogubljena u Tennesseeju u posljednjih 200 godina te tek 19. žena u povijesti Sjedinjenih Država nad kojom je izvršena smrtna kazna.
Ubojstvo koje je šokiralo Tennessee
Pike je 1996. osuđena na smrtnu kaznu zbog brutalnog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer, počinjenog u siječnju 1995. godine. Tada 18-godišnja Pike, njezin dečko Tadaryl Shipp (17) i prijateljica Shadolla Peterson namamili su Slemmer u šumu u Knoxvilleu. Dok je Peterson čuvala stražu, Pike i Shipp satima su tukli i mučili žrtvu, urezali joj pentagram na prsa, a Pike je zadržala dio lubanje i pokazivala ga školskim kolegama. Domar koji je pronašao tijelo isprva je mislio da se radi o mrtvoj životinji zbog težine ozljeda.
Shipp je zbog maloljetnosti dobio doživotni zatvor, a Peterson uvjetnu kaznu nakon što je svjedočila protiv Pike. Osuđenica je većinu posljednjih 30 godina provela kao jedina žena na smrtnom hodniku u Tennesseeju; danas ih je u cijelom SAD-u ukupno 48. Godine 2003. kazna joj je produljena za dodatnih 25 godina zbog pokušaja ubojstva druge zatvorenice.
Posljednji pravni pokušaji obrane
Odvjetnici traže da se smrtna kazna zamijeni doživotnim zatvorom bez mogućnosti pomilovanja, tvrdeći da bi „porota danas teško izrekla najstrožu kaznu s obzirom na Christinu dob i psihičko stanje u vrijeme zločina”. Prema njihovim navodima, Pike je odrasla u okruženju fizičkog i seksualnog zlostavljanja te joj je tek godinama kasnije dijagnosticiran bipolarni poremećaj i PTSP.
Pike je u ranijem pismu lokalnim novinama izrazila duboko žaljenje: „Sjetite se najgore pogreške koju ste napravili kao buntovni tinejdžer. Moja je, nažalost, bila golema, neoprostiva i uništila je bezbrojne živote… Danas me užasava pomisao da je netko poput mene mogao počiniti takav zločin.”
Odluka Vrhovnog suda vremenski je zapečatila njezinu sudbinu, no posljednju riječ mogao bi imati guverner Tennesseeja ili eventualna federalna intervencija, ukoliko obrana uspije dokazati da okolnosti iz mladosti i mentalne dijagnoze ipak zaslužuju preinačenje kazne.