Talijanski sportski komentator Paolo Bargiggia izazvao je buru negodovanja nakon što je u televizijskom gostovanju oštro napao skupinu nogometnih veterana koji ovog ljeta stižu ili već nastupaju u Serie A.
Bargiggia je, nabrajajući nova i potencijalna pojačanja, posebno izdvojio Luku Modrića, Edina Džeku i Jamieja Vardyja. U sinergiji kritika i posprdnog tona ustvrdio je da takvi igrači više „ni ne trebaju igrati nogomet”. Potom je, bez zadrške, ustrelio rečenicu koja je razbjesnila dio navijačke javnosti:
„Modrić u Milanu, Džeko, Vardy... Gotovi igrači. Tko će platiti da gleda groblje slonova? Potrošio si 25 milijuna eura na Riccija, a igraš s nekim tko ima 40 godina.”
Njegove riječi stigle su usred sve većeg trenda dolazaka iskusnih zvijezda u talijansku ligu, ponajviše nakon najava da bi se Kevin De Bruyne i Modrić mogli pridružiti Serie A već ovog ljeta. Klubovi se nadaju snažnom komercijalnom efektu, povećanom interesu gledatelja i marketinškim benefitima, dok kritičari poput Bargiggie tvrde da takva strategija koči razvoj mlađih talenata poput 22-godišnjeg talijanskog veznjaka Mattea Riccija.
Bargiggijina izjava vrlo je brzo odjeknula društvenim mrežama. Dok jedni dijele njegov skepticizam prema „liginoj mirovini”, drugi podsjećaju da je Modrić u dobi od 38 godina i dalje ključni igrač Real Madrida i kapetan hrvatske reprezentacije. Slična se argumentacija koristi i za Džeku, koji je s Interom prošle sezone stigao do finala Lige prvaka.
U Italiji se posljednjih godina pokazalo da iskustvo može donijeti rezultatsku korist: Zlatan Ibrahimović je s Milanom osvojio naslov u 40. godini, a Olivier Giroud ostao je prva napadačka opcija Rossonera i nakon 35. rođendana. Bargiggijini kritičari stoga mu zamjeraju što veterane unaprijed proglašava „gotovima”.
Sam Bargiggia zasad ne popušta; na dodatne upite samo je kratko ponovio da „navijače zanima budućnost, a ne nostalgija”. Hoće li Modrić i društvo odšutjeti na prozivke ili odgovoriti igrama na terenu – vidjet će se već na otvaranju nove sezone Serie A, koja je, paradoksalno, zahvaljujući upravo njihovim imenima upravo doživjela novi skok popularnosti.
