Dvije talijanske zastupnice u Europskom parlamentu, Elisabetta Gualmini i Alessandra Moretti iz Demokratske stranke, ponovno su punopravne članice Kluba socijalista i demokrata (S&D) nakon što su gotovo pola godine bile suspendirane zbog istrage poznate kao „Qatargate”.
S&D-ovo vodstvo odobrilo je njihov povratak još u srpnju, a odluka je formalno stupila na snagu nakon ljetne stanke, potvrdio je glasnogovornik političke skupine. To je prvi put da su zastupnici koje je istraga zahvatila vraćeni u klub prije nego što je nadležni parlamentarni odbor odlučio o ukidanju imuniteta.
Gualmini i Moretti privremeno su udaljene u ožujku, kada je belgijsko državno odvjetništvo zatražilo skidanje njihove zastupničke zaštite u sklopu istrage o navodnom podmićivanju zastupnika novcem iz Katara i Maroka. U istoj aferi bivša potpredsjednica Parlamenta Eva Kaili i belgijski zastupnik Marc Tarabella već su izgubili članstvo u klubu i političke pozicije, premda oboje odbacuju optužbe.
Zaokret S&D-a dolazi unatoč ranije proklamiranoj politici „nulte tolerancije” prema korupciji, uspostavljenoj čim je skandal izbio u prosincu 2022. U međuvremenu rastu napetosti između Europskog parlamenta i belgijske savezne tužiteljice Ann Fransen. Više zastupnika u pravosudnom odboru, koji odlučuje o imunitetima, traži uvjerljivije dokaze te je nalog za ukidanje imuniteta ocijenjen „slabo pripremljenim”.
Gualmini i Moretti još u svibnju su poručile da „nisu ni na koji način sudjelovale u koruptivnim radnjama”. Njihovi slučajevi vraćaju se na dnevni red odbora idućega utorka, no glasanje zasad nije zakazano. Zahtjev belgijskog tužiteljstva stoji pred Parlamentom od veljače.
Šutnja o detaljima istrage i različiti standardi prema optuženim zastupnicima otvaraju nova pitanja o dosljednosti unutar socijalističkog kluba, ali i o odnosu Parlamenta prema vlastitim pravilima imuniteta dok se „Qatargate” nastavlja razgranavati.