Napetosti između Španjolske i Italije oko ribolovnih pravila ponovno su se rasplamsale nakon što je Odbor za ribarstvo Europskog parlamenta zadržao talijansko izuzeće koje dopušta izlov manjih vongola u Jadranu.
Europska komisija još je 2016. dala talijanskim ribarima šestogodišnje odstupanje od općeg pravila prema kojem se školjke smiju loviti tek kada dosegnu promjer od 25 milimetara. Zbog „specifičnih bioloških i okolišnih uvjeta Jadranskog mora” Talijani smiju hvatati primjerke od najmanje 22 milimetra, a to će pravilo, prema novom prijedlogu Komisije, vrijediti sve do 2030.
Tri španjolska zastupnika iz Europske pučke stranke pokušala su u četvrtak blokirati produljenje, tvrdeći da se radi o „nelojalnoj konkurenciji”. Inicijativa je, međutim, potopljena: za prigovor su glasovala samo tri člana odbora, 22 je bilo protiv, a jedan se suzdržao.
Talijanski ministar poljoprivrede Francesco Lollobrigida odluku je pozdravio kao „odličnu vijest”. „Okolišni čimbenici u Italiji znatno usporavaju rast vongola… iznijeli smo vrlo čvrste znanstvene dokaze”, poručio je nakon glasovanja.
Italija je tradicionalno najveći proizvođač vongola u Europi i drugi u svijetu, iza Kine, prema podacima FAO-a. Sektor je posljednjih godina dodatno pritisnut invazijom plavih rakova, što je dovelo do osjetnog pada proizvodnje.
Sjedenje odbora nije prošlo bez trzavica. Predsjedavajuća Carmen Crespo, jedna od autorica prigovora, optužila je kolege za „taktičke manevre” kako bi se glasovanje održalo prije planirane detaljne rasprave. Navela je da su redovite koordinatore zamijenili zamjenski talijanski zastupnici „koji inače ne dolaze” te ih prozvala zbog „oštrih riječi” u raspravi.
Zadržavanjem izuzeća, talijanski ribari i dalje smiju loviti vongole od 22 milimetra, dok ostatak EU mora čekati da školjke narastu na 25 milimetara. Španjolski eurozastupnici najavili su da će i dalje tražiti jednake uvjete na tržištu, no za sada je rimska strana odnijela jasnu pobjedu.