Španjolsko Ministarstvo poljoprivrede pokrenulo je izvanrednu istragu nakon što je u Kataloniji potvrđeno 13 slučajeva afričke svinjske kuge (ASK) kod divljih svinja. Svi pozitivni primjerci pronađeni su između 28. studenoga i 4. prosinca u radijusu od šest kilometara od prvotnog žarišta, u brdskim predjelima nedaleko od Barcelone.
Iako je u početku prevladavalo mišljenje da bi bolest mogla biti unesena kontaminiranom hranom – spominjao se čak i odbačeni sendvič s mesom – nove analize promijenile su smjer istrage. Laboratorijsko sekvenciranje pokazalo je kako genetski profil virusa ne odgovara sojevima koji trenutačno kruže Europskom unijom, već gotovo u potpunosti nalikuje soju Georgia 2007, uobičajenom “referentnom” uzorku u eksperimentalnim radovima diljem svijeta.
„Otkrivanje soja sličnog onom iz Gruzije ne isključuje mogućnost da se radi o curenju iz biološkog objekta za zadržavanje”, priopćilo je Ministarstvo, dodajući da su sve opcije još otvorene.
Regionalni predsjednik Salvador Illa naredio je temeljitu reviziju pet istraživačkih postrojenja koja rade s virusom ASK-a i nalaze se unutar 20 kilometara od žarišta. „Ne isključujemo nijednu mogućnost, ali ni jednu ne potvrđujemo. Prvo moramo utvrditi što se točno dogodilo”, istaknuo je Illa.
Španjolska – najveći izvoznik svinjetine u Europskoj uniji s prihodima od oko 8,8 milijardi eura godišnje – posebno je osjetljiva na svaki napad bolesti na stočni fond. Zasad, međutim, nema naznaka da je zaraza prešla na domaće svinje: veterinarske ekipe provele su inspekciju na 39 farmi unutar istog kruga i nisu pronašle nikakve simptome.
Kako bi se spriječilo širenje bolesti, na terenu je raspoređeno više od 100 pripadnika vojne jedinice za hitne slučajeve, uz policiju i čuvare divljih životinja. Stručnjaci ističu da će idući tjedni biti ključni: ako se pokaže da je riječ o laboratorijskom incidentu, Španjolska bi se mogla suočiti s ozbiljnim kritikama oko sigurnosnih protokola, ali i s prijetnjom trgovinskih ograničenja koja bi pogodila cijeli sektor.
U međuvremenu, lovci i lokalno stanovništvo pozvani su da svaku uginulu divlju svinju prijave nadležnim službama, dok veterinarske postaje pojačano nadgledaju promet svježeg mesa i životinjskih nusproizvoda. Istraga se nastavlja.