WASHINGTON – Ministarica domovinske sigurnosti Kristi Noem suočava se s najvećom političkom krizom otkako je preuzela dužnost: demokrati u Zastupničkom domu dali su predsjedniku Donaldu Trumpu rok da je smijeni, a dvoje republikanskih senatora otvoreno joj je poručilo da odstupi.
Povod je ubojstvo 32-godišnjeg bolničara Alexa Prettija, kojega su tijekom vikenda u Minneapolisu smrtno ranili savezni agenti angažirani u eskaliranoj imigracijskoj operaciji. Prethodno je početkom mjeseca na istom području poginula i američka državljanka Renee Good.
„Nasilje koje Ministarstvo domovinske sigurnosti pušta na američke ulice mora odmah prestati. Kristi Noem treba biti smijenjena, ili ćemo pokrenuti postupak opoziva”, poručili su u zajedničkom priopćenju vođa demokrata u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries te njegovi zamjenici Katherine Clark i Pete Aguilar, dodavši: „Možemo to riješiti na lakši ili teži način.”
Do utorka je 162 od 213 demokratskih zastupnika supotpisalo članke opoziva koje je podnijela kongresnica Robin Kelly. Među potpisnicima su i predstavnici izbornih okruga sklonih republikancima, poput Njujorčana Patta Ryana i Laure Gillen.
Trump zasad staje u obranu svoje ministrice. „Mislim da radi vrlo dobar posao. Granica je potpuno sigurna”, rekao je novinarima u Bijeloj kući. No, potporu joj nagrizaju i vlastiti redovi: senator iz Sjeverne Karoline u odlasku Thom Tillis izjavio je kako je Noemino ponašanje „diskvalificirajuće”, a Aljašanka Lisa Murkowski smatra da mora „odgovarati za kaos i tragediju koje svjedočimo”.
Druge republikanske kolege zazivaju reviziju pravila djelovanja ili „ciljane promjene politika”, ali zasad ne idu dalje od toga. Ipak, senatorica Susan Collins iz Mainea zatražila je obustavu operacija u Minnesoti i svojoj saveznoj državi dok se ne provedu temeljite provjere.
Demokrati u Senatu, pak, prijete blokadom proračuna za Ministarstvo domovinske sigurnosti jer nacrt uključuje sredstva za ICE. Ako dogovora ne bude do petka, slijedi djelomična obustava rada vlade.
Pozivima na smjenu pridružio se i niz senatorskih teškaša. Umjereni Pennsylvanac John Fetterman upozorio je Trumpa na platformi X: „Amerikanci su poginuli. Ona izdaje temeljnu misiju DHS-a i blati vaše nasljeđe na granici… DO NOT make the mistake President Biden made for not firing a grossly incompetent DHS secretary.” Massachusettška senatorica Elizabeth Warren podsjetila je na posljednje Prettijeve riječi – „Are you okay?” – i zaključila: „Enough. Kristi Noem should resign.”
Pritisak će dodatno rasti početkom ožujka, kada Noem treba svjedočiti pred Senatskim odborom za pravosuđe. Demokratski doajen Dick Durbin podsjetio je da je lani odbila doći, dodavši sarkastično kako će je sada saslušati „ako do tada još bude ministrica”.
U međuvremenu je Trump imenovao svog „carskog čuvara granice” Toma Homana da preuzme operacije u Minneapolisu, umjesto dosadašnjeg čelnika granične patrole Grega Bovinoa, koji izravno odgovara Noem. Spekulira se da taj potez signalizira barem djelomično distanciranje Bijele kuće od upitnih metoda DHS-a.
Opoziv ministara u SAD-u rijetka je pojava. Prije republikanskog procesa protiv Alejandra Mayorkasa 2024., Kongres se na to odlučio tek jednom – 1876. protiv tadašnjeg ministra rata Williama Belknapa. Ni jedan nije bio osuđen u Senatu, no demokrati naglašavaju da su spremni napraviti presedan.
Noem brani postupke svojih agenata. Pretti je, tvrdi ministrica, stigao „nanijeti maksimalnu štetu i ubiti službenike”, a agenti su navodno „fired defensive shots”. Takva izjava, ocijenio je republikanski senator iz Utaha John Curtis, stigla je „prerano, prije nego su poznate sve činjenice, i poljuljala povjerenje javnosti”.
Dok se Kongres prepucava, ulice Minneapolisa i dalje nadlijeću helikopteri savezne policije, a lokalne vlasti upozoravaju na napetosti među stanovništvom. Hoće li Noem izdržati dvostruki pritisak demokrata i sve glasnijih republikanaca, postat će jasnije već za koji dan – kad proračun dospije na glasovanje i kada se politički poremećaj iz Washingtona prelije na terene gdje je sve i počelo.
