Roditelji najtrofejnijeg hrvatskog skijaša, Marica i Ante Kostelić, doživjeli su dirljivi vrhunac karijere na svečanosti „Kitz Legends Night” uoči klasičnih spustova u Kitzbühelu. Organizatori su ih nagradili priznanjem „Community Award”, namijenjenim ljudima koji su desetljećima predano radili iza kulisa i svojim trudom zadužili svjetsko skijanje.
Emotivnu priču o dodjeli prenio je njihov sin Ivica Kostelić.
„Nagrada je mogla pripasti bilo kome, ali je Sophie Hoffman… nominirala baš moje roditelje i zaista se činilo najprikladnije da oni prime tu nagradu u ime svih roditelja”, napisao je osvajač četiri olimpijska srebra.
Govoreći u ime međunarodnog odbora, bivši skijaš i aktualni komentator Alex Koll podsjetio je da su Kostelići „iz ničega i usprkos svih nedaća stvorili olimpijske i svjetske prvake i to zato jer su se držali zajedno”.
Prije uručenja nagrade na velikom je platnu prikazan arhivni snimak iz devedesetih koji je zabilježio Bruno Kovačević: Ante hoda usred mećave, zgrčen pod teretom skijaških kolaca koje jedva drži. Dvorana je utihnula, a kad su supružnici krenuli prema pozornici uslijedio je dug, snažan pljesak publike koja je ostala na nogama.
Između ovacija Marica je zahvalila tihim glasom, dok je Ante posegnuo za papirom na kojem je pripremio nekoliko rečenica zahvale. Koll je potom istaknuo kako Kostelići nikad nisu odbili trenirati ni s jednim skijašem, „što često nije slučaj s drugim reprezentacijama”. U prvom redu je, prema Ivičinim riječima, sjedio legendarni Bode Miller i—plačući—pratio prizor.
Za obitelj Kostelić, koju hrvatska sportska javnost pamti po ukupno osam olimpijskih medalja i dvjema naslovima ukupnih pobjednika Svjetskog kupa, ovo priznanje potvrda je upornosti, zajedništva i skromnosti kojom su obilježili desetljeća na bijelim padinama.