Jerry Greenfield, jedan od dvojice osnivača sladoledarskog brenda Ben & Jerry’s, podnio je ostavku i napustio tvrtku nakon 46 godina rada zbog, kako kaže, „potpunog nestanka neovisnosti” otkako je brend 2000. preuzeo Unilever.
Greenfield je u otvorenom pismu, koje je na platformi X objavio njegov poslovni partner Ben Cohen, istaknuo da je odluka „jedna od najtežih i najbolnijih” u njegovu životu. „Teška srca odlučio sam da više ne mogu ostati zaposlenik Ben & Jerry’sa”, napisao je, dodajući da vrijednosti „ljubavi, jednakosti i pravde” više nemaju prostora u današnjoj strukturi tvrtke.
Napetosti između Ben & Jerry’sa i Unilevera traju od 2021., kada je sladoledarski brend najavio povlačenje svojih proizvoda sa Zapadne obale, tvrdeći da prodaja na okupiranom području nije u skladu s njegovim etičkim načelima. Taj je potez izazvao pritisak investitora, a Unilever je ubrzo prodao izraelsko poslovanje lokalnom licencirantu koji je proizvod nastavio plasirati i na Zapadnoj obali.
Ben & Jerry’s je zbog toga pokrenuo tužbu protiv matične kompanije, optužujući je za pokušaj „ušutkavanja“ i tvrdeći da je izraelska ofenziva u Gazi „genocid“ – stav kojim se rijetke velike američke kompanije javno svrstavaju. Sukob je dodatno eskalirao u svibnju ove godine kada je Ben Cohen uhićen na prosvjedu u američkom Senatu zbog kritiziranja vojno-političke potpore Izraelu.
U pismu Greenfield naglašava da se brend oduvijek temeljio na aktivizmu: „Uvijek je bilo više od samog sladoleda; to je bio način da širimo ljubav i pozivamo druge u borbu za jednakost, pravdu i bolji svijet.”
Ben & Jerry’s je godinama javno podupirao LGBTQ+ prava, borbu protiv klimatskih promjena i druge društvene kampanje. Greenfieldov odlazak označava novu, neizvjesnu fazu u odnosu brenda i multinacionalnog vlasnika koji nastoji ograničiti politički aktivizam vlastitog pogona.