Jerry Greenfield, jedan od dvojice osnivača sladoledarske ikone Ben & Jerry’s, podnio je ostavku nakon gotovo pola stoljeća u tvrtki, navodeći da više ne može „čista srca” ostati zaposlenik brenda koji je pokrenuo 1978. godine.
„Slomljena srca odlučio sam da više ne mogu, u dobroj savjesti i nakon 47 godina, ostati zaposlenik Ben & Jerry’sa. Ovo je jedna od najtežih i najbolnijih odluka u mom životu”, napisao je Greenfield u pismu koje je na društvenim mrežama objavio supotpisnik brenda Ben Cohen.
Cohen je pritom poručio kako Greenfieldova ostavština „zaslužuje ostati vjerna našim vrijednostima, a ne utišana od strane Magnum Globala”, misleći na Unileverovu jedinicu za sladoled.
Odlazak dolazi dok se proizvođač sladoleda bori za veću operativnu autonomiju uoči planiranog izdvajanja i burzovnog uvrštenja Unileverova globalnog sladoledarskog poslovanja u studenome. Napetosti između dviju strana kulminirale su nakon što je Ben & Jerry’s 2021. odlučio obustaviti prodaju u izraelskim naseljima na okupiranoj Zapadnoj obali, potez kojem se Unilever usprotivio.
Greenfield tvrdi da je time povrijeđen dogovor iz 2000., kojim su se, prilikom preuzimanja, trebale zaštititi društveno-aktivističke politike brenda: „Duboko je razočaravajuće zaključiti da je ta neovisnost, temelj zbog kojeg smo uopće pristali na prodaju Unileveru, nestala.”
Glasnogovornik Magnum Ice Cream Companyja zahvalio je Greenfieldu na višedesetljetnom doprinosu, uz napomenu da je kompanija pokušala surađivati s oba osnivača „kako bi se sačuvale vrijednosne pozicije Ben & Jerry’sa u svijetu”.
Ben & Jerry’s je od početaka u Burlingtonu, Vermont, bio glasni zagovornik različitih društvenih tema – od prava LGBTQ+ zajednice do borbe protiv klimatskih promjena. Cohen, poznat po javnim istupima, i dalje ostaje u tvrtki te nastavlja s društvenim i političkim angažmanom koji je posljednjih godina nekoliko puta izazvao podijeljene reakcije javnosti.