BRUXELLES – Nacionalni štrajk protiv vladinih mjera štednje prerastao je u nasilje nakon što je policija na Bulevaru Pachéco upotrijebila suzavac i vodene topove te privela desetke ljudi. Procjene policije govore o oko 80 000 sudionika, dok sindikalni čelnik Thierry Bodson tvrdi da ih je bilo čak 140 000, što bi proteste učinilo najvećima od 2014.
Uhićenja i ozljede Nekoliko je osoba ozlijeđeno u sukobima. Poštanski radnik Rafael opisao je trenutak kada je započelo nasilje: „We were just marching peacefully and suddenly there were smoke bombs and police … It was shameful, an absolute disgrace.” Drugi sudionik dodao je: „Instead of addressing the issue, we prefer to tear-gas the entire population exercising its right to strike.”
Povod za masovni izlazak na ulice je mirovinska reforma kojom bi se dob za umirovljenje do 2030. podigla sa 65 na 67 godina, ali i širi paket rezova koje provodi desna koalicija premijera Barta De Wevera. Sindikati optužuju vladu da ignorira tradicionalni belgijski model socijalnog dijaloga.
Materijalna šteta i reakcija ministrice Maskirani prosvjednici razbili su stakla i išarali pročelje Imigracijskog ureda. Dogodak je kamerom zabilježila ministrica za migracije Anneleen Van Bossuyt, poručivši: „The vandalism against my services has nothing to do with the right to strike … Anyone who attacks our employees or our buildings is attacking our society.” U blizini Glavnoga kolodvora policija je vodenim topovima rastjerivala skupinu koja je na hotel Hilton bacala boce, a grafiti su osvanuli i na sjedištima stranaka Vooruit i Socijalističke partije.
Širok spektar nezadovoljstva Na ulicama su bili radnici, liječnici, studenti, učitelji i čitave obitelji. Odvjetnica za tražitelje azila Marine Lanoy izjavila je da je na prosvjedu „za klijente koji nemaju mogućnost biti ovdje”. Direktor organizacije Médecins du Monde Federico Dessi optužio je vlast da „undermining the rights of the most vulnerable people in society” i istodobno reže sredstva humanitarnim udrugama.
Skupina majki s kolicima „Bloc Poussette” upozorila je na manjak mjesta u vrtićima. „As a mother, I feel total anxiety … there are already almost no day care places, and there will be even fewer”, rekla je Eléonore Rigaux. Studenti su prosvjedovali protiv rasta školarina, a učitelji traže veće proračune za škole. „Take the money where it stands. And that is in the pocket of rich people, not the poor people”, poručio je Damien Van Keirsbilck, dok je učiteljica Amandine Montecchio kazala da je „previše djece u jednoj učionici s jednim nastavnikom”.
Sindikalni glasnogovornik Alexandre Sutherland rezimirao je osjećaj mnogih: „The government doesn’t listen to anyone and acts as it pleases without consulting workers.”
Premijerov ured odbio je komentirati prosvjede, a policija i stranke iz vladajuće koalicije zasad se nisu oglasile.