Borbeni zrakoplov JF-17 Thunder mjanmarskog ratnog zrakoplovstva srušio se u ponedjeljak u općini Pale u središnjoj regiji Sagaing, području koje već trpi posljedice građanskog rata i nedavnog razornog potresa.
• Gerilska Narodna oslobodilačka vojska (PLA) objavila je da su njezini borci oborili avion nakon četiri dana žestokih sukoba. Za oporbenike, koji uglavnom raspolažu lakšim naoružanjem, riječ je o rijetkom uspjehu protiv vojne zračne nadmoći.
• Vojska pak odbacuje te navode i tvrdi da je do pada došlo zbog „iznenadnog kvara motora” tijekom vježbovnog leta te da se zrakoplov srušio u blizini sela Min Taing Pin oko podneva.
JF-17 je lagani, jednomotorni višenamjenski lovac koji su zajednički razvili Pakistanski aeronautički kompleks i kineska korporacija Chengdu Aircraft Corporation. Mjanmar je između 2018. i 2021. nabavio jedanaest takvih zrakoplova temeljem ugovora potpisanog 2015.
Građanski rat u Mjanmaru traje od vojnog puča 2021. godine. Analitičari procjenjuju da su podrška Rusije i Kine te uporaba zrakoplovstva omogućili hunti da zadrži kontrolu nad većim dijelom zemlje unatoč brojčano mnogobrojnim, ali slabije opremljenim pobunjeničkim skupinama.
I vojska i pojedine oporbene frakcije nedavno su najavili primirje kako bi se država lakše oporavila od potresa magnitude 7,7 iz ožujka, u kojem je poginulo gotovo 3 800 ljudi. Pad JF-17-ice, neovisno o uzroku, pokazuje koliko je krhko svako zatišje u jednom od najdugotrajnijih i najkrvavijih sukoba u jugoistočnoj Aziji.