Smrtonosni okršaji 24. srpnja 2025. oko hrama Preah Vihear ponovno su rasplamsali više od stoljeća star teritorijalni spor Kambodže i Tajlanda. Prema tvrdnjama s obje strane, druga je prva otvorila vatru, a razmjena topničke i raketne paljbe odnijela je ljudske živote i izazvala bijeg civila.
Hram na vrhu planina Dângrêk, građen početkom 11. stoljeća, odavno je kulturni simbol i strateška točka. Iako je Međunarodni sud pravde 1962., a zatim i 2013. godine potvrdio kambodžanski suverenitet nad cijelim rtom, Bangkok nikada nije u potpunosti prihvatio presude. Napetosti su se ponovno rasplamsale 2008. nakon što je UNESCO hramu dodijelio status svjetske baštine, a kulminirale su posljednjih mjeseci nizom incidenata.
Novi ciklus nasilja započeo je 28. svibnja ove godine, kada je u rutinskom sukobu poginulo nekoliko kambodžanskih vojnika. Uslijedila je suspenzija tajlandske premijerke Paetrongtarn Shinawatre 1. srpnja, nakon što je u javnost procurio snimak njezina razgovora s bivšim kambodžanskim premijerom Hun Senom, koji je ocijenjen „podređenim ponašanjem”. Eskalacija je donijela i optužbe o uporabi zabranjenog kasetnog streljiva.
Vojni analitičari primjećuju da obje strane raspolažu zastarjelom opremom, što je, paradoksalno, ograničilo razmjere razaranja. Taj nedostatak modernog oružja mogao bi, međutim, otvoriti prostor međunarodnim trgovcima da regiji ponude suvremene sustave naoružanja.
Sukob dodatno komplicira regionalnu dinamiku. Malezijski premijer Anwar Ibrahim, aktualni predsjedatelj ASEAN-a, zasad je jedini čelnik koji se javno oglasio, dok je ostatak desetčlanog bloka ostao neuobičajeno tih. Ishod posredničkih pokušaja poslužit će kao test sposobnosti ASEAN-a da samostalno rješava sigurnosne krize unutar vlastitih granica.
Istodobno, Peking se nudi kao „neutralni” posrednik dajući signale potpori objema stranama, dok Washington, oslonjen na dugogodišnje vojne veze s Tajlandom, promiče diplomatsku deeskalaciju kako bi ograničio kineski utjecaj.
Hoće li ASEAN uspjeti zaustaviti dva svoja člana prije nego što ih velike sile pretvore u još jedno polje nadmetanja, ili će se blok suočiti s padom kredibiliteta, ostaje ključno pitanje za buduću sigurnosnu arhitekturu jugoistočne Azije.