Američki savezni sud u Chicagu zaključio je da je imigracijska služba ICE protuzakonito pritvorila 40-godišnjeg Rubena Torresa Maldonada, oca šesnaestogodišnje Ofelije koja se bori s uznapredovalim karcinomom. Sudac Jeremy Daniel naložio je da mu se najkasnije do 31. listopada omogući ročište na kojemu će se odlučivati o jamčevini, ali mu nije mogao narediti trenutačno puštanje na slobodu.
Torres, inače ličilac i majstor za renovacije, uhićen je 18. listopada na parkiralištu trgovine Home Depot u predgrađu Chicaga. Njegova kći boluje od rijetkog i agresivnog mekog tkiva raka – metastatskog alveolarnog rabdomiosarkoma – te prolazi kemoterapiju i zračenje. Odvjetnici obitelji tvrde da je zbog očeva uhićenja liječenje prekinuto „zbog stresa i poremećaja” koji je pritvaranje izazvalo.
„Zadovoljni smo što je sud potvrdio da ICE nezakonito drži Rubena. Sljedeći korak je izboriti puštanje uz jamčevinu dok podnosi zahtjev za stalni boravak”, poručio je odvjetnik Kalman Resnick.
Torres je u Sjedinjene Države ušao 2003. godine. Sa životnom partnericom Sandibell Hidalgo ima i četverogodišnjeg sina; oboje djece rođeni su u SAD-u. Djevojčica je u videoporuci istaknula da joj je otac „vrijedan čovjek koji bez prigovora radi za svoju obitelj” te ocijenila „nepravednim” što se napada „marljive imigrantske obitelji samo zato što nisu rođene ovdje”.
Ministarstvo domovinske sigurnosti uzvraća da je Torres godinama nezakonito boravio u zemlji i da se tereti za više prometnih prekršaja, uključujući vožnju bez dozvole i osiguranja te prekoračenje brzine. Visoka dužnosnica resora Tricia McLaughlin pritom je pritvorenika nazvala „kriminalnim ilegalnim strancem” i naglasila da „administracija brani vladavinu prava i američki narod”.
Tužitelj Craig Oswald pred sudom je dodao kako vlada odbija puštanje na slobodu jer se Torres navodno nije htio surađivati prilikom uhićenja. U međuvremenu su više izabranih dužnosnika održali konferenciju za medije tražeći njegovo puštanje, dok se u široj okolici Chicaga provodi opsežna imigracijska akcija nazvana „Operation Midway Blitz”, pokrenuta početkom rujna.
Sudac Daniel priznao je težinu obiteljske situacije, ali naglasio da mora postupati „u okviru zakona, pravila i sudske prakse”. Hoće li se Torres ubrzo vratiti kući kako bi bio uz kćer tijekom liječenja, odlučit će imigracijski sud na ročištu krajem mjeseca.