Američki okružni sudac Paul Engelmayer odbio je zahtjev Ministarstva pravosuđa SAD-a da se javnosti otkriju zapisnici velike porote koja je 2020. optužila Ghislaine Maxwell za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja.
Sudac s Manhattana pregledao je transkripte svjedočkih iskaza i druge dokaze koje je porota imala pred sobom te zaključio da bi njihovo objavljivanje bilo bespredmetno. U obrazloženju odluke naveo je da je tvrdnja vlade kako bi materijali otkrili „značajne nove informacije” o djelima Jeffreyja Epsteina i njegove dugogodišnje partnerice „dokazivo lažna”. Dodao je da se iz predloženih dokumenata „ne bi saznalo gotovo ništa novo”.
Velike porote u Sjedinjenim Državama rade iza zatvorenih vrata; njihovi transkripti tradicionalno ostaju zapečaćeni. Administracija bivšeg predsjednika Donalda Trumpa zatražila je sredinom 2020. da se u ovom slučaju napravi iznimka, pozivajući se na snažan interes javnosti i kritike načina na koji su vlasti postupale s Epsteinovim predmetom.
Epstein, nekoć pripadnik visokoga društva u SAD-u i Ujedinjenom Kraljevstvu, pronađen je mrtav u zatvorskoj ćeliji 2019. godine dok je, pod 24-satnim nadzorom, čekao suđenje zbog optužbi za seksualno zlostavljanje maloljetnica. Maxwell, britanska državljanka, osuđena je 2021. na 20 godina zatvora zbog pomaganja Epsteinovu kriminalnom lancu i kaznu trenutačno izdržava u saveznoj kaznionici na Floridi. Oboje su odbacivali krivnju.
Odlukom suca Engelmayera transkripti velike porote ostaju zatvoreni za javnost, čime se nastavlja dosadašnja praksa tajnosti u jednome od najkontroverznijih slučajeva seksualne eksploatacije u novijoj američkoj povijesti.
