Turski arbitar Umut Meler određen je za utakmicu Crna Gora – Hrvatska u ponedjeljak u Podgorici (20.45). Bit će to posljednji dvoboj "vatrenih" u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo i drugi put da Meler dijeli pravdu Hrvatskoj, nakon poraza 1:2 od Portugala u Ligi nacija prošle godine.
Meler (37) nosi FIFA-in znak od 2017., a od 2022. nalazi se u elitnoj sudačkoj skupini UEFA-e. Svjetsku je pozornost privukao krajem 2023. kada je na travnjaku doživio brutalni napad. Poslije ligaške utakmice Ankaragucu – Rizespor (1:1) tadašnji predsjednik domaćeg kluba Faruk Koca udario ga je šakom u glavu, nakon čega su ga još dvojica napadača cipelarila dok je ležao. Meler je proveo dva dana u bolnici s frakturom kosti lica, a tursko prvenstvo bilo je prekinuto dva tjedna. Iako je tada najavio kraj karijere, predomislio se i pojavio i na EURU 2024. Koca je uhićen i trajno izbačen iz nogometa.
Hrvatskim je navijačima Meler poznat i po susretu Dinama i Krasnodara u Europskoj ligi 2021., koji je modri sastav dobio 1:0.
U Podgorici će mu pomagati sunarodnjaci Ibrahim Caglar Uyarcan i Abdullah Ozkara, četvrti sudac bit će Kadir Sağlam, dok su za VAR zaduženi Švicarac Fedayi San i Turčin Onur Ozutoprak.