Žalbeni sud države New York poništio je novčanu kaznu tešku više od 500 milijuna dolara izrečenu Donald-u Trumpu u spektakularnom građanskom postupku za prijevaru, presudivši da je iznos bio „excessive”.
Pet sudaca srednje razine žalbenog odjela trebalo je gotovo 11 mjeseci da donesu odluku, a dvojica su u izdvojenom mišljenju naglasila: „While the injunctive relief ordered by the court is well crafted to curb defendants’ business culture, the court’s disgorgement order, which directs that defendants pay nearly half a billion dollars to the State of New York, is an excessive fine that violates the Eighth Amendment of the United States Constitution.”
Prvostupanjski sudac Arthur Engoron prošle je godine zaključio da je bivši američki predsjednik namjerno napuhao vrijednost imovine kako bi impresionirao banke i osiguravatelje te mu naložio plaćanje 355 milijuna dolara, što je s kamatama naraslo na više od 515 milijuna. Ukupna svota za Trumpa, njegove sinove Erica i Donalda Jr. te ostale čelnike Trump Organizationa prešla je 527 milijuna dolara.
Zabrana vođenja tvrtki u New Yorku za Trumpa i sinove, koju je Engoron također odredio, ostaje suspendirana do okončanja žalbenog postupka. Bivši predsjednik ranije je uplatio jamčevinu od 175 milijuna dolara kako bi odgodio plaćanje.
Trump je odmah proslavio odluku, nazivajući je na Truth Socialu „great win for America”. Ponovio je kako su postupci protiv njega „Political Trials in an effort to destroy my viability as a Presidential Candidate before, during, and after the Election” te ih opisao kao „a Political Witch Hunt, in a business sense” i „a Case of Election Interference”. Sebe je ponovno proglasio „an innocent man”.
Državna odvjetnica New Yorka Letitia James, koja je podigla tužbu, najavila je žalbu na viši sud: „The First Department today affirmed the well-supported finding of the trial court: Donald Trump, his company, and two of his children are liable for fraud... yet another court has ruled that the president violated the law and that our case has merit.”
Trumpova odvjetnica Alina Habba slavila je: „a resounding victory for President Trump and his company”. Dodala je da je sud „struck down the outrageous and unlawful $464 million penalty, confirming what we have said from the beginning: the Attorney General’s case was politically motivated, legally baseless, and grossly excessive… President Trump won – and justice won with him.”
Iako je kazna ukinuta, sud je potvrdio Engoronove naloge koji ograničavaju Trumpovo poslovanje u saveznoj državi New York, pa tu pravnu bitku još nije završio. Ovaj slučaj samo je jedan u nizu postupaka protiv bivšeg predsjednika: u saveznom je sporu s E. Jean Carroll potvrđena odšteta od 5 milijuna dolara, dok na drugoj instanci osporava presudu koja mu nalaže isplatu dodatnih 83,3 milijuna dolara. Istodobno, obrana i dalje tvrdi da su financijske izjave bile popraćene odricanjima od odgovornosti te da su banke uredno naplaćene.
