Nogometaši Istre 1961 i dalje čekaju prvu pobjedu u ovoj godini. Minimalni poraz 0:1 na gostovanju kod Slaven Belupa – presudio je pogodak Ilije Nestorovskog – bio je dovoljan da se pulska svlačionica u subotu ujutro okuplja s osjećajem propuštene prilike.
„Prvi dojmovi su da smo odigrali solidnu utakmicu. Stvorili smo nekoliko izglednih prilika koje, nažalost, nismo realizirali, a onda smo primili naivan gol”, rekao je Leo Štulac, slovenski veznjak koji je u Koprivnici upisao debi nakon dolaska u završnici zimskog prijelaznog roka.
Prema njegovim riječima, trener Oriol Riera tijekom analitičkog treninga pohvalio je dio igre, ali je istaknuo i elemente koje momčad mora hitno popraviti. Ključan problem pojavio se već u prvih 15 minuta susreta, kada je domaćin agresivnim presingom onemogućio Puljanima iznošenje lopte.
„Znali smo da će krenuti jedan na jedan po cijelom terenu, ipak su igrali pred svojim navijačima. Izdržali smo bez ozbiljnije prijetnje po naš gol i kasnije preuzeli posjed, no nismo zabili”, opisao je Štulac. Tijekom tog boljeg perioda Lončar i Frederiksen lakoćom su probijali linije domaćih i pronalazili Prevljaka u kaznenom prostoru, ali najbolji strijelac Zeleno-žutih ovaj je put ostao neprecizan.
Rierina ideja sa zgusnutom veznom linijom – uz standardni trojac Štulac, Ante Radošević i Lončar od prve je minute zaigrao i Maurić – donijela je terensku ravnotežu, no ne i toliko željeni pogodak. Kada je Slaven zasebnom pogreškom obrane Istre ipak poveo, gosti nisu pronašli odgovor.
Poraz u Koprivnici dodatno je produbio neugodnu statistiku: Istra 1961 u 2026. još uvijek nema pobjedu. Posljednje slavlje uopće upisano je krajem prošle godine u Varaždinu, a zadnji trijumf na stadionu Aldo Drosina datira iz početka studenoga, protiv Dinama.
Priliku za prekid crne serije Puljani imaju već u petak, kada im na Drosinu stiže Osijek, ohrabren osvajanjem bodova u dvoboju začelja s Vukovarom 1991. „Moramo popraviti ono što nije valjalo i napokon uzeti sva tri boda”, zaključio je Štulac.