Novo istraživanje objavljeno u časopisu Current Biology otkrilo je da onečišćenje vodenih sustava kokainom i njegovim produktima razgradnje može dramatično promijeniti ponašanje riba u prirodi.
Istraživači sa sveučilišta Griffith, Švedskog poljoprivrednog sveučilišta, Zoological Society of London i Max Planck instituta pratili su 105 mladih atlantskih lososa u švedskom jezeru Vättern. Svakoj je ribi kirurški ugrađen mikrouređaj koji je tijekom dva mjeseca polako otpuštao različite tvari te lokator za praćenje kretanja. Lososi su podijeljeni u tri skupine: kontrolnu, skupinu izloženu kokainu i skupinu izloženu benzoylecgoninu, glavnom metabolitu kokaina koji se najčešće pronalazi u otpadnim vodama.
Rezultati su pokazali da su ribe izložene benzoylecgoninu plivale i do 1,9 puta dalje od onih iz kontrolne skupine, završivši u prosjeku 32 kilometra od mjesta puštanja. Učinak čistog kokaina bio je manji, što navodi autore na zaključak da bi se prilikom procjene rizika trebalo više usredotočiti upravo na metabolite droge, a ne samo na sam narkotik.
„The location of the fish determines what they eat, what eats them, and how populations are structured”, izjavio je koautor Marcus Michelangeli, ističući da promjene u obrascima kretanja mogu odjeknuti čitavim ekosustavom. Dodao je kako „the idea that cocaine might have effects on fish might seem surprising, but the reality is that wildlife is already exposed to a wide range of human-made drugs on a daily basis”.
Autori planiraju proširiti istraživanje na druge vrste i provjeriti prelijevaju li se promjene u ponašanju na dugoročne učinke poput preživljavanja i razmnožavanja. Ono što je sigurno jest da tragovi kokaina i njegovih derivata već sada nevidljivo oblikuju živote vodenih stanovnika, a time i ravnotežu cijelih slatkovodnih staništa.