Bebe su izložene industrijskim kemikalijama i prije nego što prvi put udahnu zrak. Najnovije istraživanje otkrilo je 42 različita PFAS spoja u uzorcima krvi prikupljenima iz pupkovine novorođenčadi, potvrdivši da te takozvane „vječne kemikalije” prolaze kroz posteljicu i dopiru do fetusa.
PFAS (per- i polifluoroalkilne tvari) već se desetljećima koriste za izradu vodootporne odjeće, ambalaže za hranu, teflonskih tava i vatrogasnih pjena. Njihova posebnost, ali i problematičnost, leži u iznimnoj postojanosti: gotovo se ne razgrađuju, nakupljaju se u vodi, tlu i tijelima ljudi te ostaju prisutne godinama.
Znanstvenici su analizirali krv iz pupkovine kako bi provjerili koliko tih spojeva stiže do nerođene djece. Rezultati su pokazali širok raspon kontaminacije, uključujući i noviju generaciju PFAS-a koja je uvedena kao zamjena za starije, strože regulirane tvari. Iako se marketinški predstavljaju kao sigurnije, njihovi dugoročni učinci na zdravlje tek se trebaju temeljito ispitati.
Stručnjaci ističu da je otkriće još jedan dokaz sveprisutnosti PFAS-a: mogu se pronaći u vodi za piće, hrani, kućanskim predmetima pa čak i u zraku kojeg udišemo. Prethodna istraživanja povezala su ovu skupinu kemikalija s hormonskim poremećajima, oslabljenim imunitetom, poteškoćama s plodnošću te određenim vrstama raka. Kod djece se spominju niža porođajna težina, promjene u razvoju imunološkog sustava i metabolički problemi.
Autori studije poručuju da bi rezultati trebali potaknuti strožu regulaciju i razvoj alternativnih materijala koji se ne zadržavaju u okolišu – jer, kako pokazuju novi podaci, zaštita od PFAS-a počinje već u maternici.