Znanstvenici su pokrenuli opsežno istraživanje povijesnih uzoraka raka debelog crijeva, od kojih su neki stari i više od jednog stoljeća, kako bi rasvijetlili nagli porast oboljelih među mlađim naraštajima.
Prema podacima istraživačkog tima, u Ujedinjenom Kraljevstvu broj dijagnoza kod osoba mlađih od 24 godine skočio je za 75 % u odnosu na rane 1990-e. Sličan trend bilježi se i globalno, što epidemiolozi smatraju alarmantnim.
Ključ sumnje: mikrobiom Znanstvenici će genetski analizirati stare tumorske uzorke i usporediti ih s novijima kako bi otkrili tragove bakterijskih oštećenja DNK. Ideja je provjeriti jesu li se tijekom desetljeća pojavile „loše” bakterije koje potiču kancerogene mutacije.
„Ako su te ‘loše‘ bakterije doista odgovorne, trebali bismo u starijim uzorcima vidjeti vrlo malo takvih oštećenja, dok bi ona postajala sve češća kako se približavamo današnjem razdoblju”, objašnjava jedan od članova projekta.
Perspektiva mladih pacijenata Holly, kojoj je kolorektalni karcinom dijagnosticiran u ranoj dvadesetoj, kaže da ju je bolest zatekla nespremnu: simptome je, poput većine vršnjaka, pripisivala stresu i nepravilnoj prehrani, sve dok nije bilo prekasno za jednostavnu terapiju.
Zbogom stereotipu „bolesti starijih” Onkolozi već godinama upozoravaju da se kolorektalni karcinom više ne može promatrati isključivo kao bolest treće životne dobi. „Uznemirujuće je i to što rak crijeva kod osoba mlađih od 50 godina bilježi porast u cijelom svijetu, što postaje ozbiljan javnozdravstveni problem”, upozorio je dr. Kevin Monahan.
Ako analiza povijesnih uzoraka potvrdi ulogu specifičnih bakterija, cilj je razviti raniji probir i preciznije preporuke o prehrani i načinu života. Istraživači se nadaju da će rezultati biti poznati u narednim godinama, donoseći nova oružja u borbi protiv jedne od najbrže rastućih onkoloških prijetnji mladim ljudima.