Trofejni trener Golden State Warriorsa i izbornik američke reprezentacije koja je prošloga ljeta u Parizu osvojila olimpijsko zlato, Steve Kerr (60), pristao je na novi dvogodišnji ugovor s franšizom iz San Francisca.
Prema informacijama američke televizijske mreže ESPN, Kerr time zadržava status najplaćenijeg trenera u NBA ligi. Njegova prošlogodišnja plaća iznosila je 17,5 milijuna dolara, no iz kluba poručuju da financijski detalji ovoga puta nisu bili presudni. „Nikada se nije radilo o novcu”, naglasio je jedan od sugovornika upućenih u pregovore.
Decenijsku suradnju vlasnik Joe Lacob i novi generalni direktor Mike Dunleavy željeli su produžiti nakon više sastanaka na kojima se razgovaralo o napadačkoj filozofiji, dugoročnom kadrovanju i budućem smjeru franšize. Zaključak je bio jasan: najbolja košarkaška odluka jest zadržati čovjeka koji je od 2014. do danas promijenio lice momčadi.
Kerr je na klupu Warriorsa sjeo u svibnju 2014. u, tada, kontroverznom potezu. Popularni Mark Jackson imao je podršku igrača, osobito sve zvučnijeg Stephena Curryja, no vodstvo je željelo ofenzivno ambiciozniji pristup. Rezultati su stigli odmah: 67 pobjeda u prvoj sezoni, najbolja obrana i drugi napad lige te prvi naslov NBA prvaka za Warriorse nakon 40 godina, uz Curryjev MVP trofej.
Sljedeće sezone Warriorsi su pomaknuli granice regularnog dijela natjecanja s rekordnih 73–9, nadmašivši legendarne Bullse iz 1996., u kojima je Kerr kao igrač sudjelovao u tadašnjem rekordu 72–10. Curry je ponovio MVP naslov, prvi puta u povijesti jednoglasnom odlukom. Ipak, naslov je izmaknuo nakon povijesnog preokreta Clevelanda iz 1–3 u 4–3.
Dolazak Kevina Duranta tijekom ljeta 2016. otvorio je novo šampionsko poglavlje: prsteni 2017., 2018. i 2022. zaokružili su zbirku na četiri titule u šest finalnih nastupa pod Kerrovim vodstvom. Ukupno gledano, trener Warriorsa u vitrinama ima i pet igračkih prstena – tri s Chicago Bullsima te dva sa San Antonio Spursima – što ga čini jednim od najtrofejnijih likova moderne NBA ere.
Novi ugovor osigurava mu kontinuitet u franšizi s kojom je već ispisao povijest, a Warriorsima pruža priliku da oko provjerenog stručnjaka nastave graditi momčad za nove pohode na naslov.