Njemački predsjednik Frank-Walter Steinmeier u petak je postao prvi šef njemačke države koji je posjetio baskijski grad Guernicu, simbol stradanja civila u Španjolskom građanskom ratu.
U pratnji španjolskog kralja Felipea VI. i novoizabranog baskijskog predsjednika Imanola Pradalesa, Steinmeier je položio vijenac s njemačkom trobojnicom pred mauzolejom izgrađenim 1973. godine za stotine poginulih u nacističkom zračnom napadu 26. travnja 1937.
Predsjednik i njegova supruga Elke Büdenbender srdačno su se rukovali s preživjelima Crucitom Etxabe i Mari Carmen Aguirre, koje su u trenutku napada imale manje od sedam godina. „Jako mi je važno da mi, i namjerno se obraćam svojim sunarodnjacima u Njemačkoj, ne zaboravimo što se tada dogodilo. Zločin su počinili Nijemci”, istaknuo je Steinmeier pred okupljenima.
Posjet dolazi u osjetljivom političkom trenutku: krajnje desna Alternativa za Njemačku (AfD) trenutačno vodi u nekim nacionalnim anketama uoči izbora sljedeće godine, dok Steinmeier posljednjih tjedana otvoreno upozorava na „rastuću opasnost desničarskog ekstremizma”.
Guernicu je prije 88 godina razorio bombarderski pohod Hitlerove Kondor-legije, organiziran kako bi podržao snage generala Francisca Franca i iskušao novo Luftwaffeovo naoružanje. Iako su povjesničari desetljećima upozoravali na umanjivanje odgovornosti, službenu ispriku Baskijcima Njemačka je uputila tek 1997., kada je to učinio predsjednik Roman Herzog.
U sklopu trodnevnog državnog posjeta Španjolskoj Steinmeier je dan ranije s premijerom Pedrom Sánchezom razgledao Picassovu „Guernicu” u madridskom muzeju Kraljice Sofije – platno koje je odavno postalo globalni simbol protiv ratnih strahota.