Srbija je posljednjih pet godina zadržala uvjerljivo najviše vojne izdatke u regiji, pokazuju novi podaci Međunarodnog instituta za istraživanje mira iz Stockholma (SIPRI).
Prema SIPRI-ju, Beograd izdvaja 2,6 % BDP-a za obranu, dok su izdvajanja u susjedstvu znatno niža: Sjeverna Makedonija 2,1 %, Albanija 2 %, Crna Gora 1,8 %, Kosovo 1,5 % te Bosna i Hercegovina 0,7 %. Iako se tri od navedenih država već nalaze u NATO-u, a dvije nastoje ondje ući, Srbija ostaje vojno neutralna, ali sudjeluje u programu „Partnerstvo za mir”.
Samo za 2024. godinu Beograd je predvidio oko 2,2 milijarde dolara za obranu – gotovo pet puta više od članice NATO-a Albanije. Pritom oružje nabavlja i sa zapada i s istoka, između ostaloga iz Rusije i Kine. Ministarstvo obrane u Beogradu kategorički odbija otkriti vrijednost tih konkretnijih nabava, označavajući podatke kao povjerljive.
Predsjednik Aleksandar Vučić više je puta pojasnio da se povećana potrošnja opravdava "prijetnjama iz susjedstva". Početkom rujna poručio je: „Mi nikoga nećemo dirati, samo ćemo braniti svoj teritorij i svoj integritet.”
Demonstracija snage kulminirala je 20. rujna na vojnoj paradi „Snaga jedinstva” u Beogradu, na kojoj je sudjelovalo oko 10 000 vojnika. Vučić je tom prigodom izjavio da parada simbolizira ponos zemlje te naglasio: „Srbija želi mir, ali istodobno zna kako sačuvati svoj teritorij i budućnost.”
Dok okruženje svoju sigurnost uglavnom veže uz NATO, Beograd nastavlja balansirati između Rusije, Kine i zapadnih partnera, učvršćujući pritom status najveće vojne sile zapadnog Balkana.
