San Antonio Spursi i New York Knicksi izborili su završnicu trećeg izdanja NBA kupa, turnira koji se igra paralelno s regularnom sezonom, ali se ne boduje za službeni poredak.
Spursi su u Las Vegasu šokirali aktualne prvake Oklahoma City Thunder 111-109 i to uz povratak Victora Wembanyame nakon gotovo mjesec dana izbivanja zbog ozljede lopatice. Francuski centar ubilježio je 22 poena i devet skokova, a najefikasniji je bio Devin Vassell s 23 koša. Po 22 su dodali Stephon Castle i De’Aaron Fox.
Thunder je predvodio Shai Gilgeous-Alexander s 29 poena (12/23 iz igre), ali je pogodio tek jednu od sedam trica i izgubio pet lopti. Oklahoma, koja je lani stala u finalu, opet je ostala korak kratka.
U drugom polufinalu New York je svladao Orlando Magic 132-120. Jalen Brunson bio je nezaustavljiv – ubacio je 40 poena uz šut 16/27 i podijelio osam asistencija. Karl-Anthony Towns dodao je 29 poena i osam skokova, a OG Anunoby 24 koša. Orlando je držao priključak zahvaljujući Jalenu Suggsu (26) i Paolu Bancheru (25), ali je momčad ostala bez ozlijeđenog Franza Wagnera.
Financijski poticaj nije zanemariv: igrači poraženih polufinalista kući nose nešto manje od 88 000 eura, finalisti su već osigurali najmanje 175 000, dok će pobjednici podijeliti oko 438 000 eura.
Finale između San Antonija (18-7) i New Yorka (18-7) igra se u noći s utorka na srijedu, ponovno u gradu kocke. Oni koji dignu pehar bit će treća različita momčad koja je osvojila NBA kup, naslijedivši Los Angeles Lakerse (2023.) i Milwaukee Buckse (2024.).